El huracán San Ciprián de 1932

Cuatro años después de la tormenta catastrófica de San Felipe Segundo, Puerto Rico fue golpeado de nuevo, esta vez mientras ya se deslizaba hacia la Gran Depresión, con mucha menos capacidad para absorber otro golpe.

El huracán San Ciprián golpeó la isla el 27 de septiembre de 1932. A diferencia de la tormenta de 1928, su saldo exacto nunca se fijó con precisión, y el registro histórico es honesto sobre esa incertidumbre en vez de pretender más precisión de la que existe.

Las estimaciones sitúan el saldo de muertos en algún punto entre 200 y 300 personas, con más de mil heridos. Las estimaciones de daño a la propiedad van de 30 millones a 50 millones de dólares de entonces, unos 710 millones a 1.18 mil millones de dólares de 2025, una banda lo bastante ancha para que ningún número suelto pueda llamarse definitivo, un reflejo de lo difícil que era una evaluación precisa en el caos posterior a la tormenta.

Lo que sí es cierto es el daño práctico: la tormenta llevó la producción agrícola, todavía el motor económico principal de la isla y ya en apuros, casi a un alto en un momento en que la isla menos podía permitírselo, con los esfuerzos de recuperación compitiendo de lleno contra la crisis económica nacional que se profundizaba.

Su momento lo empeoró todo. Al llegar a los tres años de la Depresión, San Ciprián profundizó una crisis económica que ya estaba en marcha, y alimentó de lleno la respuesta de alivio federal que siguió: la Administración de Reconstrucción de Puerto Rico, autorizada por el Congreso en 1935 para atender exactamente este tipo de dureza acumulada en las regiones agrícolas de la isla.

Hay una tentación, al escribir sobre desastres, de alcanzar un saldo limpio de muertos y seguir. San Ciprián se resiste a eso. La versión honesta de esta historia es un rango, no un número, y el rango mismo dice algo de lo delgado que era el registro en una isla que ya tambaleaba por años de crisis acumuladas, una tormenta encima de otra, encima de una depresión global para la que nadie tenía un plan.

Fuente: Historia de Puerto Rico. Cierre 2026-08-22.