El Insularismo de Antonio Pedreira

A las cuatro décadas del dominio estadounidense, un profesor de la Universidad de Puerto Rico se sentó y hizo una pregunta que la isla nunca había tenido que responder de verdad bajo España: con raíces taínas, africanas y españolas plegadas todas en un arreglo colonial estadounidense nuevo, ¿qué es lo que de verdad hace a alguien puertorriqueño?

El Dr. Antonio S. Pedreira nació en San Juan en 1899, el mismo año en que la Ley Foraker entró en vigor, una coincidencia de fechas que encaja en el arco de su obra casi con demasiada limpieza. En 1920 estudió medicina por un tiempo en Columbia University en Nueva York, donde el racismo que encontró allí fue una de varias experiencias que lo empujaron hacia el nacionalismo puertorriqueño.

Volvió a la isla, obtuvo un Bachillerato en Artes en 1925 y una maestría en Letras en 1928 en la Universidad de Puerto Rico, luego un doctorado en Filosofía y Letras en la Universidad Central de Madrid en 1932, dándole pie académico formal a ambos lados del Atlántico.

De vuelta en casa, se convirtió en profesor de literatura española y más tarde director del Departamento de Estudios Hispánicos de la Universidad de Puerto Rico, mientras también escribía una columna de largo aliento, "Aclaraciones y críticas," en el periódico El Mundo.

En 1934 publicó su obra más influyente, Insularismo, un estudio extenso de lo que significaba ser puertorriqueño, rastreando el entrelazo de raíces culturales españolas, taínas y africanas y examinando cómo la identidad puertorriqueña había sobrevivido del todo a la invasión estadounidense de 1898, una pregunta que pocos académicos habían abordado con tal profundidad antes que él.

Pedreira murió de neumonía el 23 de octubre de 1939 en San Juan, apenas cinco años después de la publicación de Insularismo. Su obra ancló lo que a menudo se llama la "Generación del 30," una generación de escritores puertorriqueños que forcejeaban en letra impresa con exactamente las preguntas de identidad que su libro había planteado, bajo un dominio de EE. UU. que no daba señales de terminar pronto.

Fuente: Antonio S. Pedreira. Cierre 2026-08-22.