La Marina se va de Vieques

Durante seis decadas la Marina de los Estados Unidos retuvo mas o menos dos tercios de Vieques - unos 22,000 acres - adquiridos por parcelas entre 1941 y 1950. Parte de esa tierra se convirtio en un campo de bombardeo real en el extremo este de la isla, y durante generaciones los residentes de Vieques vivieron junto a ejercicios de entrenamiento sobre los que no tenian voz.

La pelea por ese arreglo venia creciendo desde hacia anos, pero llego a la atencion del continente en 1999, despues de que una bomba lanzada en un ejercicio matara a David Sanes Rodriguez, un guardia de seguridad civil que trabajaba en el campo. Su muerte desato una campana sostenida de desobediencia civil - campamentos de protesta dentro del propio campo, arrestos y una presion que no dejo de crecer a principios de los 2000.

Esa presion dio resultados por etapas. El 1 de mayo de 2001, la Marina devolvio el deposito de municiones occidental de 8,000 acres al Municipio de Vieques - una primera concesion parcial. Los ejercicios militares en la isla se detuvieron mas tarde ese ano, y para 2003 la Marina habia completado su retirada total, cerrando una presencia que habia marcado a Vieques desde la Segunda Guerra Mundial.

Vale la pena recordar como se adquirio esa tierra. En los anos 1940 la Marina compro parcelas a terratenientes a un precio fijo, mientras que a los agregados mas pequenos a menudo no se les indemnizo, se les reubico o se les echo de la tierra que trabajaban. Las dos epocas no se cancelan: la injusticia de la toma original y el movimiento que al final saco a la Marina son parte de la misma historia.

Irse no significo que la tierra volviera limpia. La limpieza de municion sin explosionar, uranio empobrecido y otros contaminantes siguio hasta mediados de la decada de 2010, y figura entre las limpiezas de sitios militares mas caras que ha emprendido Estados Unidos. El antiguo campo de municiones sigue muy contaminado hoy: una coda de dos decadas a una retirada que, en el papel, termino en 2003.

Fuentes: Marina de los Estados Unidos en Vieques, Puerto Rico. Cierre 2026-08-22.