Román Baldorioty de Castro y el Partido Autonomista (1887)

Román Baldorioty de Castro fue un abolicionista puertorriqueño de primer orden y un defensor incansable del derecho de la isla a la autodeterminación, activo en la vida política a ambos lados del Atlántico durante la segunda mitad del siglo XIX, y se movía entre Madrid y la isla según lo exigieran las circunstancias.

En 1870 fue elegido diputado a las Cortes Generales, el parlamento español, en Madrid, donde promovió de forma activa la abolición de la esclavitud: un trabajo que tendió el terreno directo de la Ley Moret parcial de ese mismo año, cubierta con detalle en la lección anterior de esta serie.

El proyecto político de Baldorioty de Castro no se detuvo en la abolición, aunque esa pelea particular definió gran parte de su carrera temprana. En marzo de 1887 fundó el Partido Autonomista Puertorriqueño, en Ponce, también referido a veces con los nombres variantes "Partido Autonomista Puro" y "Partido Histórico."

La estrategia del partido marcó un apartarse deliberado de tácticas anteriores usadas en la isla. Persiguió la autonomía política y administrativa para Puerto Rico dentro del sistema español existente, en vez de la independencia de lleno por la que Betances y los rebeldes de Lares habían luchado dos décadas antes, en 1868.

Después de Baldorioty de Castro, el liderazgo del movimiento pasó a figuras que incluyen a Martín Corchado, un médico prominente de Ponce, y más tarde incluyó a miembros prominentes como José Celso Barbosa y Luis Muñoz Rivera, cada uno llevando el proyecto autonomista adelante a su modo. Este esfuerzo organizativo de décadas produjo de forma directa la Carta Autonómica de 1897, el éxito eventual, aunque breve, del movimiento autonomista, cubierto con detalle completo en la lección siguiente.

Fuentes: Román Baldorioty de Castro; Partido Autonomista Puertorriqueño. Cierre 2026-08-22.