HUD OIG: el Homebuyer Assistance ayudó a familias, pero no garantiza equidad en el award

El 19 de marzo de 2024, la Oficina del Inspector General de HUD publica el informe de auditoría 2024-FW-1003 sobre el Homebuyer Assistance Program (HBA) de la Autoridad para el Financiamiento de la Vivienda de Puerto Rico (PRHFA), subrecipiente del Departamento de la Vivienda (PRDOH). El programa ofrece ayuda para cierre y pronto de vivienda principal con fondos CDBG-DR tras Irma y María. El presupuesto del HBA durante el período revisado fue de 495 million de dólares: 344.7 million para hogares de ingresos bajos y moderados y 150.3 million para urgent need. En DRGR al 13 de julio de 2023, HUD registra 489.0 million asignados y 238.2 million desembolsados. Asignado no es desembolsado. Desembolsado no es hurto.

El OIG entrevistó una muestra estadística de 67 de 4,170 casos cerrados entre el 1 de julio de 2020 y el 30 de noviembre de 2022. Proyecta que el 74 por ciento no hubiera podido comprar sin HBA y que el 87 por ciento se quedó en Puerto Rico porque ahora tiene casa estable. Al 21 de julio de 2023, el dashboard público del programa reportaba más de 6,700 familias asistidas. Las guías vigentes en el período fijaban tope de hasta 45,000 dólares para LMI o urgent need y 55,000 para hogares con miembro de Critical Recovery Workforce, más 5,000 si la casa está en un centro urbano designado. Un gravamen de cinco años se perdona si el hogar sigue como residencia principal.

El hallazgo central: PRHFA no pudo demostrar cómo calculó el award en ninguno de los 67 casos. Cedió a las instituciones prestamistas el cálculo del monto. Dos participantes CRW con perfiles parecidos recibieron 55,000 y 8,500 dólares. Un caso LMI con más de 188,000 dólares en efectivo recibió el máximo de 45,000. Las guías, dice el OIG, eran vagas y abiertas a interpretación. Recomienda criterios verificables, documentar ingreso y award en el SSP, y adiestrar a los prestamistas. Una recomendación no es condena. Inequidad en el cálculo no es un pliego de acusación.

PRDOH no pudo medir con fiabilidad el efecto del HBA sobre la tasa de home ownership de la isla porque usó Census y OCIF, influidos por muchos factores ajenos al programa. El OIG pide actualizar el action plan y las guías para reflejar el método real de medición y el número de personas servidas.

Quedan 495 million de presupuesto, 238.2 million desembolsados al corte de julio de 2023 y más de 6,700 familias asistidas según el dashboard.

Fuente: HUD Office of Inspector General. https://hudoig.gov/sites/default/files/2024-03/2024-fw-1003_508.pdf