Panel FEI designa fiscal especial para investigar al alcalde de Ponce

El Panel sobre el Fiscal Especial Independiente (PFEI) resolvió el 11 de abril de 2023 designar un fiscal especial independiente para profundizar la investigación preliminar sobre el alcalde del Municipio Autónomo de Ponce, Luis Manuel Irizarry Pabón. El caso lleva el número DI-FEI-2023-0015.

La resolución recoge que el 20 de marzo de 2023 el secretario de Justicia, Domingo Emanuelli Hernández, recomendó al Panel nombrar un FEI. La investigación preliminar del Departamento de Justicia concluyó que el alcalde pudo haber incurrido en actuaciones contrarias a los Arts. 191 y 251 del Código Penal, así como en violaciones a la Ley de Ética Gubernamental y a la Ley para la Fiscalización del Financiamiento de Campañas Políticas.

El origen del expediente, según el documento, fue un correo electrónico del señor Jaime Santiago Bátiz a la contralora Yesmin Valdivieso, quien a su vez lo remitió al secretario de Justicia. En esa comunicación se alega que el alcalde asignó a dos funcionarios solicitar aportaciones de dinero a empleados de confianza y a empleados adeptos al Partido Popular que laboran en el municipio, con el propósito de pagar un préstamo personal que —se argumenta— se usó para gastos de la pasada campaña electoral y otros gastos personales. También se aduce un esquema de kickback en el que otros dos funcionarios pedían dinero a empleados que habían sido nombrados en el municipio.

El informe preliminar, citado en la resolución, relaciona hallazgos de mayor envergadura: posibles violaciones a los Arts. 191 y 251 del Código Penal; a los Arts. 4.2(b) y (m) de la Ley de Ética Gubernamental; y al Art. 13.005 de la ley de financiamiento de campañas, por presentar informes que se aduce son falsos. El Panel determinó que surge prueba tendente a demostrar esas posibles infracciones y acogió la recomendación del secretario.

En consecuencia, designó al Lcdo. Manuel Núñez Corrada como Fiscal Especial Independiente y al Lcdo. Miguel Colón Ortiz como Fiscal Delegado, con facultad para proceder también contra cualquier otro funcionario que haya incurrido en violaciones de ley respecto a estos hechos. Les concedió el término de 90 días que dispone la Ley 2-1988, contados a partir de la notificación, con prórroga solo si se solicita al Panel al menos 10 días laborables antes del vencimiento. La facultad incluye, de así corresponder en derecho, la presentación de cargos criminales ante los tribunales.

La resolución está firmada en San Juan el 11 de abril de 2023 por Nydia M. Cotto Vives, presidenta del PFEI. Una recomendación de Justicia y el nombramiento de un FEI no equivalen a una condena; se trata de alegaciones e investigación a fondo, no de un fallo judicial.