DOJ: De Castro Font se declara culpable — honest services y conspiración

El 21 de enero de 2009, el Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció que el exsenador Jorge De Castro Font, de 45 años, se declaró culpable ante el juez federal Francisco Augusto Besosa (Distrito de Puerto Rico) de 20 cargos de honest services wire fraud y un cargo de conspiración para cometer extorsión. El anuncio lo hicieron Rita M. Glavin (Fiscalía General Interina, División Criminal) y la fiscal federal Rosa Emilia Rodríguez-Vélez (USAO-PR).

Según el plea, entre el 2 de enero de 2005 y agosto de 2008 De Castro Font solicitó —directa o indirectamente— entre aproximadamente $500,000 y $525,000 en efectivo y otros beneficios (aportaciones de campaña sobre el límite legal, alojamiento, vuelos privados, comidas y cosas de valor) de individuos. Admitió actos oficiales a cambio: proponer legislación, impedir que proyectos se votaran o se tramitaran, y persuadir a otros legisladores a votar a favor o en contra. También admitió conspiración para obtener beneficios de cinco personas que, según él sabía, temían daño económico si no pagaban.

La acusación formal data del 2 de octubre de 2008. El juez Besosa calendarizó la vista de sentencia para el 23 de abril de 2009 —es decir, al momento del release el plea no equivale aún a la sentencia. El 4 de diciembre de 2008, el consultor político Alberto Goachet (ayudante de De Castro Font) se había declarado culpable de conspiración para lavar aportaciones y pagos ilegales mediante facturas falsas de su firma de consultoría; también admitió declaraciones falsas al FBI en agosto de 2008.

Glavin subrayó que usar un cargo electivo para lucro personal niega a la ciudadanía los servicios honestos de sus líderes. Rodríguez-Vélez dijo que la conducta fue un agravio a los electores y al Senado. Luis Fraticelli (FBI San Juan) afirmó que la venta de influencia no será tolerada. El caso lo prosecutaron las fiscales Jacqueline Novas y Timothy R. Henwood (USAO-PR) y Matthew L. Stennes (Public Integrity Section); investigó el FBI San Juan. Plea de culpabilidad ≠ sentencia impuesta. Acusación previa ≠ convicción final hasta sentencia. Primaria: DOJ 2009-01-21.

Fuente: U.S. Department of Justice. https://www.justice.gov/archive/opa/pr/2009/January/09-crm-055.html