DOJ: Vázquez-Botet y Morell sentenciados a 5 años por extorsión del Superaqueducto

El 30 de enero de 2007 el Departamento de Justicia de EE.UU. anunció que René Vázquez-Botet y Marcos Morell-Corrada fueron sentenciados cada uno a cinco años de prisión por su rol en un esquema de extorsión ligado al proyecto del Superaqueducto en la costa norte de Puerto Rico. El juez José Antonio Fusté también impuso a cada uno tres años de libertad supervisada y multas de $100,000. Ambos se entregaron ese mismo día para comenzar a cumplir. Esta nota se atiene al comunicado DOJ 07-crm-059: el peg es sentencia tras veredicto de culpabilidad (3 nov 2006), no una acusación pendiente.

Según el DOJ, a principios de 1995 los imputados —junto a José Granados-Navedo, entonces representante— extorsionaron a un grupo de contratistas que obtuvieron contratos para construir un proyecto de obras públicas de $372 million: una tubería de agua de unas 40 millas de Arecibo a San Juan. Exigieron más de $2 million a cambio de ayuda para asegurar y preservar esos contratos.

Antes de que el esquema se interrumpiera en el verano de 1999, Vázquez-Botet (oftalmólogo y ex director de campaña del PNP) exigió y recibió más de $300,000 en efectivo y ordenó pagos adicionales a terceros por unos $60,000 para deudas de la campaña de 1996; el jurado también halló que no declaró impuestos sobre esos pagos y sobre unos $150,000 de su práctica médica. Morell-Corrada (ex secretario general del partido) recibió $125,000 entre sep 1997 y may 1999, mayormente bajo un retainer alegadamente ficticio. Granados-Navedo había hecho plea y admitió recibir más de $175,000.

El FBI y la Public Integrity Section investigaron con asistencia de la Oficina del Contralor. José Cobian Guzmán cooperó en el juicio. Esta nota no inventa montos fuera del release oficial del DOJ. Primaria: justice.gov archives OPA. Cousin: none. Topic politics.

Fuente: U.S. Department of Justice. https://www.justice.gov/archive/opa/pr/2007/January/07_crm_059.html