DOJ: Vázquez-Botet et Morell condamnés à 5 ans pour extorsion du Superaqueducto

Le 30 janvier 2007, le Département de la Justice des États-Unis a annoncé que René Vázquez-Botet et Marcos Morell-Corrada ont été condamnés chacun à cinq ans de prison pour leur rôle dans un schéma d’extorsion lié au projet du Superaqueducto sur la côte nord de Puerto Rico. Le juge José Antonio Fusté a aussi imposé à chacun trois ans de liberté surveillée et des amendes de $100,000. Tous deux se sont rendus le même jour pour commencer à purger. Cette note s’en tient au communiqué DOJ 07-crm-059: le peg est sentence après verdict de culpabilité (3 nov 2006), non une accusation pendante.

Selon le DOJ, au début de 1995 les imputés — avec José Granados-Navedo, alors représentant — ont extorqué un groupe de contractants qui obtinrent des contrats pour construire un projet d’ouvrages publics de $372 million: une conduite d’eau d’environ 40 milles d’Arecibo à San Juan. Ils ont exigé plus de $2 million en échange d’aide pour assurer et préserver ces contrats.

Avant que le schéma soit interrompu à l’été 1999, Vázquez-Botet (ophtalmologue et ex-directeur de campagne du PNP) a exigé et reçu plus de $300,000 en espèces et a ordonné des paiements additionnels à des tiers d’environ $60,000 pour dettes de la campagne de 1996; le jury a aussi trouvé qu’il n’a pas déclaré d’impôts sur ces paiements et sur environ $150,000 de sa pratique médicale. Morell-Corrada (ex-secrétaire général du parti) a reçu $125,000 entre sep 1997 et mai 1999, surtout sous un retainer allégué fictif. Granados-Navedo avait plaidé et admis recevoir plus de $175,000.

Le FBI et la Public Integrity Section ont enquêté avec assistance de l’Oficina del Contralor. José Cobian Guzmán a coopéré au procès. Cette note n’invente pas de montants hors du release officiel du DOJ. Primaire: justice.gov archives OPA. Cousin: none. Topic politics.

Source: U.S. Department of Justice. https://www.justice.gov/archive/opa/pr/2007/January/07_crm_059.html