Avant New York

Tout le monde a entendu parler de la migration portoricaine d'après-guerre vers New York. Presque personne n'a entendu que, quatre décennies avant, la première vague organisée d'émigrants de l'île partit dans la direction entièrement contraire, environ 5 000 miles à l'ouest, vers les plantations de sucre d'Hawaï.

Cette première vague fut une réponse directe au désastre, non un programme de réinstallation planifié. Après les ouragans dévastateurs de 1899, qui détruisirent les récoltes de sucre et de café de l'île et laissèrent beaucoup de gens sans travail, presque 5 000 Portoricains avaient émigré à Hawaï pour 1910 pour travailler dans ses plantations de sucre, un voyage de semaines par bateau pour des gens qui n'avaient jamais quitté l'île.

La migration vers la ville de New York, pendant ce temps, avait commencé encore plus tôt, au milieu du XIXe siècle sous la domination espagnole, bien avant que le drapeau américain ne flotte sur San Juan, avec une seconde vague plus grande après la guerre de 1898.

Le statut légal de ces migrants à New York changea avec le changement de drapeau. Après 1898 ils n'étaient plus des sujets espagnols mais des citoyens d'une possession américaine, ce qui signifiait qu'ils avaient encore besoin de passeports pour voyager vers le continent des États-Unis, jusqu'à ce que la Ley Jones de 1917 leur accorde enfin la citoyenneté et retire cette barrière.

La migration beaucoup plus grande et soutenue que la plupart imaginent en entendant « migration portoricaine vers New York » ne commença vraiment qu'à la fin des années 1940, poussée par le dégât économique persistant de la Grande Dépression et le recrutement actif tant des forces armées des États-Unis que des compagnies américaines qui cherchaient des travailleurs. Cette vague se déploya surtout après 1952, passé le bord de l'ère de ce site.

Ce récit reste seulement sur les phases précoces réelles et vérifiées : Hawaï dans les années 1900, les établissements précoces de New York, et le démarrage de la fin des années 1940 de ce qui deviendrait une histoire beaucoup plus grande. L'histoire plus grande elle-même, celle que la plupart des gens imaginent vraiment, appartient à un chapitre différent de celui-ci.

Sources: Puertorriqueños en la ciudad de Nueva York; Historia de Puerto Rico. Gel 2026-08-22.