Inspectores federales: los procedimientos alternativos de Asistencia Pública tardan más, y Puerto Rico explica casi toda la brecha

El 13 de julio de 2022, esta mesa ancla en el informe de los inspectores federales del Departamento de Seguridad Nacional (DHS Office of Inspector General) que evalúa el programa de procedimientos alternativos de Asistencia Pública (Public Assistance Alternative Procedures, PAAP / Section 428) de la agencia federal de emergencias. Primaria: el PDF institucional https://www.oig.dhs.gov/sites/default/files/assets/2022-07/OIG-22-51-July22.pdf (OIG-22-51, Assessment of FEMA’s Public Assistance Alternative Procedures Program). Es un assessment de efectividad del PAAP a nivel nacional con peso fuerte de Puerto Rico y las Islas Vírgenes —no un ledger CDBG de HUD, no una sentencia penal, y no una tipificación de hurto. Continúa el hilo de oversight FEMA abierto en la nota prima (cousin 1049): aquí el foco es cuánto tarda FEMA en obligar proyectos bajo procedimientos alternativos frente a los procedimientos estándar Section 406, y qué lecciones deja Puerto Rico.

Hallazgo de velocidad (con y sin la Isla). Sobre large projects con fondos obligados al corte del análisis (May 13, 2021), FEMA tardó en promedio 845 días en obligar proyectos PAAP frente a 411 días bajo Section 406 —más del doble. Pero al excluir Puerto Rico y U.S. Virgin Islands, la diferencia cae a solo 35 días (415 días PAAP vs 380 días Section 406; un ~9 % más). Casi toda la brecha nacional se explica por esos territorios. Obligation time ≠ disbursed cash; delay ≠ theft.

Puerto Rico solo: en proyectos PAAP de la Isla, FEMA tardó en promedio 1,043 días en obligar. Section 406 en Puerto Rico llegó a 1,114 días —aún más largo en esa ruta estándar. Para las Islas Vírgenes, el informe sitúa ~947 días PAAP y ~872 días Section 406. En la figura agregada Puerto Rico & USVI aparecen cerca de 1,071 / 1,040 días. De 2013 a 2020 hubo 2,094 proyectos PAAP en EE. UU. y territorios; el 69 % (1,442) estaban en Puerto Rico y las Islas Vírgenes. Volumen concentrado ≠ “toda la demora es fraude”.

Por qué la Isla pesa tanto (según el propio informe): Puerto Rico decidió usar PAAP para todos sus proyectos María que calificaban; el daño excepcional dificultó la recuperación; y bajo Section 428 el applicant es responsable de costos que excedan el fixed cost estimate (estimado de costo fijo), así que negociar ese estimado antes de la obligación toma tiempo. Footnote del informe: PAAP empezó para todos los large permanent work de María; desde enero 2020 se limitó a vital services; desde enero 2022 ya no era requerido para vital services —aunque un proyecto seguía en PAAP si el applicant ya había acordado un fixed cost estimate.

Tamaño de los proyectos: la contribución federal promedio de los PAAP en el scope fue $8.52 million —unas 12 veces la de los proyectos Section 406 comparables (~$710,000). Proyectos más caros y complejos ≠ money stolen; fixed cost estimate ≠ award CDBG de HUD.

Exactitud de los cost estimates: de 148 proyectos PAAP cerrados al 13 may 2021, los inspectores hallaron que los estimados de costo fijo dieron asistencia adecuada para restaurar. En 44 (30 %) el costo real fue menor al estimado; en 74 (50 %) igualó el estimado (en 54 de esos, el estimado se acordó después de completar el trabajo con fondos existentes y FEMA basó el estimado en el costo real); en 30 (20 %) el costo real excedió el estimado. Adequate estimate ≠ proof of full island rebuild; closed sample ≠ all María projects.

Percepción de applicants: según el informe, los incentives del PAAP pesaron más que los disincentives; el programa ayudó la recovery de sus comunidades; y la mayoría usaría PAAP otra vez. Reduced cost tracking / reporting y flexibilities de rebuild resiliente aparecen como ventajas. Survey perception ≠ cash ledger.

Recomendaciones (dos): los inspectores piden incorporar lecciones aprendidas del uso de PAAP en Puerto Rico y evaluar mejoras propuestas por applicants. FEMA concurrió con ambas; quedaron open/resolved pendientes de evidencia de implementación. Concurrence ≠ cash already fixed; open recommendation ≠ theft conviction.

Marco de lectura para el 13 de julio de 2022. Si la pregunta es «¿los procedimientos alternativos son más lentos que el 406?», la respuesta anclada es: sí a nivel nacional (845 vs 411 días), pero casi toda la brecha viene de PR/USVI; sin ellos, solo ~35 días. Si la pregunta es «¿cuánto se robó en PAAP?», esta primaria no tipifica hurto: mide tiempos de obligación y calidad de estimates. Si la pregunta es «¿cuánto ya se desembolsó en permanente María?», este assessment no es ese ledger —mira días hasta initial obligation y samples de proyectos cerrados. Allocated ≠ obligated ≠ disbursed ≠ longer PAAP clocks in PR ≠ theft. Cousin: 1049 (HUD / ritmo del grant de mitigación de vivienda).

Disciplina del archivo: no convertir 845 días en “fondos robados”; no fusionar fixed cost estimate con drawn down CDBG; no tratar recommendations abiertas como sentencia. Peg 13 jul 2022. SSD only, sin GitHub.

Fuente: DHS Office of Inspector General — OIG-22-51 (July 13, 2022). https://www.oig.dhs.gov/sites/default/files/assets/2022-07/OIG-22-51-July22.pdf

Pa’ que se entienda

Primero las palabras del dinero. Después, qué es cada sigla que salió en esta nota. Sin eso, los números no dicen nada.

Obligado / obligated

Dinero ya comprometido en papel para un proyecto. Todavía puede estar en espera.

Desembolsado / disbursed

Efectivo que realmente salió de la cuenta federal o de la isla. Es la cifra más cercana a “llegó”.

Asignado / allocated

Tope o cupo anunciado para un grantee o programa. No es lo mismo que obligado ni que gastado en la calle.

Procedimientos alternativos de Asistencia Pública (PAAP / Section 428)

Camino de FEMA para obra permanente con costo fijo negociado (fixed cost estimate). Distinto del procedimiento estándar Section 406.

Fixed cost estimate / estimado de costo fijo

Tope acordado antes de obligar el proyecto bajo procedimientos alternativos. Si el costo real supera ese tope, el applicant suele absorber el exceso.

Section 406 / procedimiento estándar

Ruta clásica de Asistencia Pública para reparar o restaurar instalaciones elegibles, sin el mismo esquema de costo fijo del PAAP.

Días hasta la obligación

Cuánto tarda FEMA en comprometer el dinero en papel. Demora ≠ hurto; obligación ≠ desembolso.

Sin retirar ≠ robado

Que el dinero vaya lento no prueba un crimen. Robo o fraude solo cuando hay acusación o sentencia.

OIG / inspectores federales

Oficina del Inspector General — audita agencias federales.

FEMA

La agencia federal de emergencias de EE. UU.

COR3

La oficina del gobierno de Puerto Rico que administra gran parte de la reconstrucción tras María (y otros desastres).

Public Assistance / Asistencia Pública

Programa federal que paga trabajo elegible de emergencia y permanente a gobiernos y ciertos nonprofits.