Georges, 1998

O furacão Georges atingiu Porto Rico em 21 de setembro de 1998 com ventos máximos estimados de 115 milhas por hora, um furacão de Categoria Três. A nota MMWR dos Centers for Disease Control sobre mortes associadas a Georges afirma essa cifra no primeiro parágrafo e depois faz algo que tempestades posteriores fariam parecer quase pitoresco: trata os mortos da ilha como uma lista curta e certificada que podia ser publicada em semanas.

CDC MMWR: Georges, 115 milhas por hora, Categoria Três. O Tropical Cyclone Report do NHC é o documento companheiro de trajetória.

Georges já havia arrasado as Ilhas de Sotavento e seguiria para La Española, Cuba e a costa do Golfo. Porto Rico foi um dos vários golpes. Para a ilha foi o maior golpe entre Hugo e María. A chuva e o vento levaram telhados, inundaram rios e apagaram a luz por dias, mais do que por meses. A rede falhou ao modo ordinário de fim de século, não no colapso quase total de 2017.

O papel do MMWR é útil porque mostra o velho hábito de contar ainda funcionando. As mortes diretas podiam ser nomeadas, classificadas como trauma, afogamento ou monóxido de carbono, e totalizadas sem uma pesquisa de domicílios. Esse método não é incorreto. É incompleto para um desastre que mata por calor, diálise atrasada e uma rede escura que dura muitas semanas. Georges não durou tanto. María sim. Os dois dossiês não devem compartilhar um método à força.

A agricultura levou outro golpe. Para 1998 a cana já era uma indústria residual. O café e o plátano do interior perderam árvores e solo. A costa sul, sempre mais seca, recebeu a chuva de que precisava e a erosão que não precisava. Georges não é um ensaio de seca. É um lembrete de que uma Categoria Três pode reordenar fazendas que a política já havia encolhido.

A seca da costa sul é clima e agricultura, não esta tempestade. Deixe Georges em setembro de 1998.

Nove anos depois, María faria Georges parecer, na memória, um ensaio menor. Isso é retrospectiva. Em 1998, Georges foi a tempestade. A página do CDC continua no ar. A cifra de vento continua sendo 115. Use essas, e deixe a matemática de três camadas de María em seu próprio dossiê.

Fontes: CDC MMWR, Deaths Associated with Hurricane Georges — Puerto Rico, September 1998. Congelado 2026-08-22.