Georges, 1998

El huracán Georges golpeó Puerto Rico el 21 de septiembre de 1998 con vientos máximos estimados de 115 millas por hora, un huracán de Categoría Tres. La nota MMWR de los Centers for Disease Control sobre muertes asociadas a Georges afirma esa cifra en el primer párrafo y luego hace algo que tormentas posteriores harían parecer casi pintoresco: trata a los muertos de la isla como una lista corta y certificada que podía publicarse en semanas.

CDC MMWR: Georges, 115 millas por hora, Categoría Tres. El Tropical Cyclone Report del NHC es el documento compañero de trayectoria.

Georges ya había destrozado las Islas de Sotavento y seguiría a La Española, Cuba y la costa del Golfo. Puerto Rico fue un azote entre varios. Para la isla fue el golpe más grande entre Hugo y María. La lluvia y el viento se llevaron techos, inundaron ríos y apagaron la luz por días más que por meses. La red falló al modo ordinario de finales de siglo, no en el colapso casi total de 2017.

El papel del MMWR es útil porque muestra el hábito viejo de contar todavía funcionando. Las muertes directas podían nombrarse, clasificarse como trauma o ahogo o monóxido de carbono, y totalizarse sin una encuesta de hogares. Ese método no es incorrecto. Es incompleto para un desastre que mata por calor, diálisis retrasada y una red oscura que dura muchas semanas. Georges no duró tanto. María sí. Los dos expedientes no deben compartir un método a la fuerza.

La agricultura tomó otro golpe. Para 1998 la caña ya era una industria residual. El café y el plátano del interior perdieron árboles y suelo. La costa sur, siempre más seca, tomó lluvia que necesitaba y erosión que no. Georges no es un ensayo de sequía. Es un recordatorio de que una Categoría Tres puede reordenar fincas que la política ya había encogido.

La sequía de la costa sur es clima y agricultura, no esta tormenta. Deje a Georges en septiembre de 1998.

Nueve años después María haría que Georges pareciera, en la memoria, un ensayo menor. Eso es retrospectiva. En 1998 Georges fue la tormenta. La página del CDC sigue arriba. La cifra de viento sigue siendo 115. Use esas, y deje la matemática de tres capas de María en su propio expediente.

Fuentes: CDC MMWR, Deaths Associated with Hurricane Georges — Puerto Rico, September 1998. Cierre 2026-08-22.