O voto que mudou tudo

No mesmo ano, o mesmo partido político aprovou uma das leis mais repressivas da história da ilha e, pela primeira vez, deixou os porto-riquenhos elegerem seu próprio governador. O homem no centro das duas coisas era o filho do líder autonomista que havia lutado contra Washington uma geração antes.

Luis Muñoz Marín nasceu em 18 de fevereiro de 1898, no número 152 da Calle de la Fortaleza no San Juan Velho, apenas meses antes da invasão estadunidense, filho do líder autonomista Luis Muñoz Rivera.

Fundou o Partido Popular Democrático em 1938 e serviu como presidente do Senado de Porto Rico de 1941 a 1948, um período em que o cargo de governador continuava sendo uma nomeação presidencial e não um cargo eletivo.

Em 21 de maio de 1948, um membro do PPD apresentou o projeto que se tornou a Lei da Mordaça diante do Senado controlado pelo PPD, que o próprio Muñoz Marín presidia. O Senado o aprovou, e o governador Jesús T. Piñero o assinou como lei em 10 de junho de 1948. A lei tornou crime hastear a bandeira porto-riquenha, cantar canções patrióticas, advogar em público pela independência ou organizar assembleias com esse propósito, com penas de até dez anos de prisão e uma multa de 10.000 dólares, cerca de 134.000 dólares de 2025.

Nesse mesmo ano, o Congresso aprovou um ato à parte que permitia aos porto-riquenhos eleger seu próprio governador pela primeira vez. A primeira eleição desse tipo foi celebrada em 2 de novembro de 1948.

Muñoz Marín a venceu, e jurou em 2 de janeiro de 1949 como o primeiro governador eleito de Porto Rico, um cargo que ocuparia por dezesseis anos consecutivos, até 1965. Seu caminho político, de uma postura inicial inclinada à independência a um enfoque no desenvolvimento econômico dentro de uma associação contínua com os Estados Unidos, o pôs em conflito com partes do movimento independentista que seu próprio pai havia defendido uma vez. Recorda-se dele como o arquiteto principal do arranjo do Estado Livre Associado de 1952 que se seguiu: a história que um site irmão deste retoma a partir daqui.

Fontes: Luis Muñoz Marín; Ley de la Mordaza (Puerto Rico); Partido Popular Democrático (Puerto Rico); Historia de Puerto Rico. Congelado 2026-08-22.