Le vote qui changea tout

La même année, le même parti politique approuva l'une des lois les plus répressives de l'histoire de l'île et, pour la première fois, laissa les Portoricains élire leur propre gouverneur. L'homme au centre des deux choses était le fils du leader autonomiste qui avait combattu Washington une génération plus tôt.

Luis Muñoz Marín naquit le 18 février 1898, au 152 de la Calle de la Fortaleza dans le Vieux San Juan, à peine des mois avant l'invasion américaine, fils du leader autonomiste Luis Muñoz Rivera.

Il fonda le Parti populaire démocrate en 1938 et servit comme président du Sénat de Porto Rico de 1941 à 1948, une période où le poste de gouverneur restait une nomination présidentielle et non une élection.

Le 21 mai 1948, un membre du PPD présenta le projet qui devint la Loi de la Mordaza devant le Sénat contrôlé par le PPD, que Muñoz Marín lui-même présidait. Le Sénat l'approuva, et le gouverneur Jesús T. Piñero le signa comme loi le 10 juin 1948. La loi fit un délit de hisser le drapeau portoricain, de chanter des chansons patriotiques, de plaider en public pour l'indépendance ou d'organiser des assemblées dans ce but, avec des peines allant jusqu'à dix ans de prison et une amende de 10 000 dollars, environ 134 000 dollars de 2025.

Cette même année, le Congrès approuva un acte séparé qui permettait aux Portoricains d'élire pour la première fois leur propre gouverneur. La première élection de ce type se tint le 2 novembre 1948.

Muñoz Marín la gagna, et prêta serment le 2 janvier 1949 comme premier gouverneur élu de Porto Rico, un poste qu'il occuperait pendant seize années consécutives, jusqu'en 1965. Son chemin politique, d'une posture précoce inclinée vers l'indépendance à un accent mis sur le développement économique dans une association continue avec les États-Unis, le mit en conflit avec des parties du mouvement indépendantiste que son propre père avait défendues autrefois. On se souvient de lui comme le principal architecte de l'arrangement de l'État libre associé de 1952 qui suivit : l'histoire qu'un site frère de celui-ci reprend à partir d'ici.

Sources: Luis Muñoz Marín; Ley de la Mordaza (Puerto Rico); Partido Popular Democrático (Puerto Rico); Historia de Puerto Rico. Gel 2026-08-22.