Abolição da escravidão, 22 de março de 1873

O caminho para a abolição percorreu várias etapas distintas, não um corte limpo num único ano. A rainha Maria Cristina da Espanha aboliu o tráfico de escravos, o transporte de pessoas recém-escravizadas, para as colônias espanholas em 25 de junho de 1835, mas esse passo não terminou a escravidão existente dentro da própria Porto Rico, apenas a chegada de pessoas recém-escravizadas.

Um passo mais direto chegou em 4 de junho de 1870, quando a gestão de Román Baldorioty de Castro, Luis Padial e Julio Vizcarrondo produziu a Lei Moret, coberta mais adiante na lição que segue. Libertou apenas as pessoas escravizadas nascidas depois de 17 de setembro de 1868, ou as maiores de 60 anos: uma medida parcial, não a abolição plena, mas uma rachadura real no sistema mesmo assim.

A abolição plena chegou por fim em 22 de março de 1873, quando a Assembleia Nacional espanhola aboliu de forma oficial a escravidão em Porto Rico, no arranque mesmo da breve Primeira República da Espanha, uma virada política que por fim tornou possível a abolição plena.

Mesmo esse momento chegou com condições. As pessoas libertadas não foram de imediato livres na prática plena: os antigos escravos tinham que entrar num contrato de trabalho obrigatório de três anos com seus antigos amos, a quem se compensou pela perda, e os libertos só receberam a posse plena de seus direitos depois que passaram cinco anos.

Posta numa linha do tempo, a abolição de 1873 chegou 38 anos depois da proibição do tráfico de 1835 e cerca de 360 anos depois de os primeiros africanos escravizados documentados chegarem à ilha em 1513, e aterrissou dois anos depois de um marco comparável nas emendas posteriores à Guerra Civil dos Estados Unidos, e situa Porto Rico dentro de uma onda hemisférica muito mais ampla de emancipação do século XIX.

Fontes: Historia de Puerto Rico; Román Baldorioty de Castro. Congelado 2026-08-22.