Três cercos de San Juan: Drake, Cumberland e os holandeses (1595–1625)

Em 22 de novembro de 1595, o corsário inglês Sir Francis Drake entrou na baía de San Juan com 27 navios e cerca de 2.500 soldados, com a intenção de saquear o assentamento e reclamar seu tesouro. As forças espanholas entrincheiradas nos fortes rechaçaram o ataque antes que pudesse se afirmar, e mandaram a frota de Drake de volta de mãos vazias.

O assalto de Cumberland poucos anos depois foi distinto, e muito mais daninho para a cidade. Em 15 de junho de 1598, uma força inglesa de cerca de 20 barcos e 1.700 homens, sob Sir George Clifford, terceiro conde de Cumberland, desembarcou tropas a leste da cidade, abriu caminho pela ponte de San Antonio sob fogo espanhol intenso e atropelou o Castillo San Felipe del Morro, tomando a própria cidade de San Juan.

As forças de Cumberland retiveram a cidade cerca de 65 dias antes que um surto de disenteria as forçasse a se retirar, mas não antes de tê-la saqueado e incendiado. Este segue sendo, segundo a Wikipédia, o único ataque que alguma vez rompeu e capturou El Morro de ponta a ponta. A Espanha reconstruiu no ano seguinte, e enviou soldados, canhões e um novo governador, Alonso de Mercado, para restaurar San Juan.

Um terceiro assalto veio de uma direção inteiramente distinta. Em 25 de setembro de 1625, uma expedição holandesa sob Boudewijn Hendricksz, também conhecido como Balduino Enrico, atacou e cercou San Juan por cerca de dois meses. As forças espanholas do governador Juan de Haro sustentaram o Fuerte San Felipe del Morro e rechaçaram o assalto, e os holandeses nunca conseguiram capturar a cidade.

Tomadas em conjunto, essas tentativas repetidas, e o sucesso breve mas real de Cumberland, explicam por que a Espanha seguiu ampliando as fortificações de San Juan durante os dois séculos seguintes, um reforço coberto nas lições que seguem.

Fontes: Historia de Puerto Rico; Batalla de San Juan (1598); Batalla de San Juan (1625); Francis Drake; George Clifford, tercer conde de Cumberland. Congelado 2026-08-22.