Tres sitios de San Juan: Drake, Cumberland y los holandeses (1595-1625)

El 22 de noviembre de 1595, el corsario inglés Sir Francis Drake entró a la bahía de San Juan con 27 navíos y unos 2,500 soldados, con la intención de saquear el asentamiento y reclamar su tesoro. Las fuerzas españolas atrincheradas en los fuertes rechazaron el ataque antes de que pudiera afirmarse, y enviaron la flota de Drake de vuelta con las manos vacías.

El asalto de Cumberland unos años después fue distinto, y mucho más dañino para la ciudad. El 15 de junio de 1598, una fuerza inglesa de unos 20 barcos y 1,700 hombres, bajo Sir George Clifford, tercer conde de Cumberland, desembarcó tropas al este de la ciudad, se abrió camino a través del puente de San Antonio bajo fuego español intenso y arrolló el Castillo San Felipe del Morro, tomando la ciudad de San Juan misma.

Las fuerzas de Cumberland retuvieron la ciudad unos 65 días antes de que un brote de disentería las forzara a retirarse, pero no antes de haberla saqueado e incendiado. Este sigue siendo, según Wikipedia, el único ataque que alguna vez rompió y capturó El Morro de lleno. España reconstruyó al año siguiente, y envió soldados, cañones y un nuevo gobernador, Alonso de Mercado, para restaurar San Juan.

Un tercer asalto vino de una dirección enteramente distinta. El 25 de septiembre de 1625, una expedición holandesa bajo Boudewijn Hendricksz, también conocido como Balduino Enrico, atacó y sitió San Juan durante unos dos meses. Las fuerzas españolas del gobernador Juan de Haro sostuvieron el Fuerte San Felipe del Morro y rechazaron el asalto, y los holandeses nunca lograron capturar la ciudad.

Tomados en conjunto, estos intentos repetidos, y el éxito breve pero real de Cumberland, explican por qué España siguió ampliando las fortificaciones de San Juan durante los dos siglos siguientes, un refuerzo que se cubre en las lecciones que siguen.

Fuentes: Historia de Puerto Rico; Batalla de San Juan (1598); Batalla de San Juan (1625); Francis Drake; George Clifford, tercer conde de Cumberland. Cierre 2026-08-22.