Construir El Morro: guardar o porto de San Juan

O Castillo San Felipe del Morro, conhecido simplesmente como El Morro, foi encomendado pelo rei Carlos I da Espanha em 1539, décadas depois da construção de fortalezas anterior descrita na lição prévia. Começou como uma torre fortificada em honra do rei Filipe II, que depois supervisionou sua ampliação para um forte de hornabeque completo por volta de 1595.

A construção não parou aí. Ao longo dos cerca de duzentos anos seguintes, sobretudo sob o rei Carlos III, El Morro continuou se ampliando e alcançou por fim sua forma atual em 1787: um projeto que abrangeu gerações de domínio espanhol e refletiu a importância estratégica contínua da ilha.

O forte terminado se ergue cerca de 43 metros, ou 140 pés, na vertical desde a margem do Atlântico, com muros de entre 5.5 e 7.6 metros de espessura, distribuídos em seis níveis distintos sobre um cabo rochoso que guarda a entrada da baía de San Juan frente a qualquer frota inimiga que se aproximasse, sem importar seu tamanho.

As defesas do forte foram moldadas pela engenharia militar real, não apenas por construção bruta e pedra grossa. Em 1587, os engenheiros Juan de Tejada e Juan Bautista Antonelli redesenharam as defesas de El Morro de modos que ainda dão forma à planta do forte hoje, séculos depois de seu trabalho original.

Apesar de numerosas tentativas de potências rivais ao longo dos séculos, apenas um ataque em toda a história do forte conseguiu capturá-lo pela força: o assalto inglês de 1598 dirigido por George Clifford, conde de Cumberland, coberto com detalhe completo na lição seguinte. Junto com La Fortaleza, San Cristóbal e o forte menor El Cañuelo, El Morro formou as Muralhas de San Juan Antiguo, e juntos protegeram a "Chave das Índias" ao longo de toda a Era das Velas.

Fontes: Castillo San Felipe del Morro; Batalla de San Juan (1598). Congelado 2026-08-22.