Construir El Morro: guardar el puerto de San Juan

El Castillo San Felipe del Morro, conocido simplemente como El Morro, lo encargó el rey Carlos I de España en 1539, décadas después de la construcción de fortalezas anterior descrita en la lección previa. Empezó como una torre fortificada en honor del rey Felipe II, que luego supervisó su ampliación a un fuerte de hornabeque completo hacia 1595.

La construcción no se detuvo ahí. A lo largo de unos doscientos años siguientes, sobre todo bajo el rey Carlos III, El Morro siguió ampliándose y alcanzó por fin su forma actual en 1787: un proyecto que abarcó generaciones de dominio español y reflejó la importancia estratégica continua de la isla.

El fuerte terminado se alza unos 43 metros, o 140 pies, en vertical desde la orilla del Atlántico, con muros de entre 5.5 y 7.6 metros de espesor, repartidos en seis niveles distintos sobre un cabo rocoso que guarda la entrada a la bahía de San Juan frente a cualquier flota enemiga que se acercara, sin importar su tamaño.

Las defensas del fuerte las moldeó la ingeniería militar real, no solo la construcción bruta y la piedra gruesa. En 1587, los ingenieros Juan de Tejada y Juan Bautista Antonelli rediseñaron las defensas de El Morro de modos que todavía dan forma a la planta del fuerte hoy, siglos después de su trabajo original.

A pesar de numerosos intentos de potencias rivales a lo largo de los siglos, solo un ataque en toda la historia del fuerte logró capturarlo por la fuerza: el asalto inglés de 1598 dirigido por George Clifford, conde de Cumberland, cubierto con detalle completo en la lección siguiente. Junto a La Fortaleza, San Cristóbal y el fuerte menor El Cañuelo, El Morro formó las Murallas de San Juan Antiguo, y juntas protegieron la "Llave de las Indias" a lo largo de toda la Era de la Vela.

Fuentes: Castillo San Felipe del Morro; Batalla de San Juan (1598). Cierre 2026-08-22.