O plebiscito de status de 1967

Em 23 de julho de 1967, Porto Rico celebrou seu primeiro referendo sobre seu próprio status político, pedindo aos eleitores escolher entre três opções: continuar o status de Estado Livre Associado, a estadidade ou a independência. Uma maioria de eleitores escolheu ficar como Estado Livre Associado, o mesmo status que se havia estabelecido quinze anos antes sob a Constituição de 1952. Não seria a única vez que os eleitores enfrentariam essa pergunta; dois referendos mais seguiram mais tarde no século, cobertos em outra lição deste site, cada um perguntando uma versão da mesma questão sem resolver sobre o que o terreno médio ambíguo do Estado Livre Associado significava de verdade na prática.

A consequência mais duradoura da votação, no entanto, não teve nada a ver com qual opção ganhou. O principal partido pró-estadidade da ilha nesse momento, o Partido Estadista Republicano, escolheu boicotar o referendo em protesto em vez de participar num processo que via como falido desde o princípio. Esse boicote saiu mal ao próprio partido, e de forma grave. Membros pró-estadidade dissidentes, que não quiseram ficar fora da votação e ceder o campo, separaram-se e fundaram uma organização política inteiramente nova, o Partido Novo Progressista, conhecido por suas iniciais em espanhol PNP, construído de forma específica para manter vivo o argumento da estadidade nas urnas.

O partido novo não ficou como jogador menor por muito tempo. Seu fundador, o industrial Luis A. Ferré, se candidatou a governador na eleição imediata seguinte e ganhou, terminando o controle de vinte anos do Partido Popular Democrático sobre o cargo em 1968. Um referendo pensado para assentar uma pergunta sobre a relação da ilha com os Estados Unidos terminou, em vez disso, reescrevendo o próprio sistema de partidos da ilha quase de um dia para o outro, um lembrete de que as votações de status em Porto Rico sempre carregaram consequências bem além de sua pergunta de boleta declarada, reconfigurando quem tinha o poder muito antes de resolverem jamais o que devia significar o status mesmo, um padrão que os capítulos posteriores deste site sobre as votações de 1993 e 1998 deixam claro que não havia ido embora.

Fontes: Referéndum de estatus de Puerto Rico de 1967. Veja Fontes. Congelado 2026-08-22.