El plebiscito de estatus de 1967

El 23 de julio de 1967, Puerto Rico celebró su primer referéndum sobre su propio estatus político, pidiendo a los votantes elegir entre tres opciones: continuar el estatus de Estado Libre Asociado, la estadidad o la independencia. Una mayoría de votantes eligió quedarse como Estado Libre Asociado, el mismo estatus que se había establecido quince años antes bajo la Constitución de 1952. No sería la única vez que los votantes enfrentaran esta pregunta; dos referéndums más siguieron más tarde en el siglo, cubiertos en otra lección de este sitio, cada uno preguntando una versión de la misma cuestión sin resolver sobre lo que el terreno medio ambiguo del Estado Libre Asociado significaba de verdad en la práctica.

La consecuencia más duradera de la votación, sin embargo, no tuvo nada que ver con cuál opción ganó. El principal partido proestadidad de la isla en ese momento, el Partido Estadista Republicano, eligió boicotear el referéndum en protesta en vez de participar en un proceso que veía como fallido desde el principio. Ese boicot le salió mal al propio partido, y de forma grave. Miembros proestadidad disidentes, que no quisieron quedarse fuera de la votación y ceder el campo, se separaron y fundaron una organización política enteramente nueva, el Partido Nuevo Progresista, conocido por sus iniciales en español PNP, construido de forma específica para mantener vivo el argumento de la estadidad en las urnas.

El partido nuevo no se quedó como un jugador menor por mucho tiempo. Su fundador, el industrial Luis A. Ferré, se postuló a gobernador en la elección inmediata siguiente y ganó, terminando el control de veinte años del Partido Popular Democrático sobre el cargo en 1968. Un referéndum pensado para zajar una pregunta sobre la relación de la isla con Estados Unidos terminó, en cambio, reescribiendo el propio sistema de partidos de la isla casi de un día para otro, un recordatorio de que las votaciones de estatus en Puerto Rico siempre han cargado consecuencias bien más allá de su pregunta de boleta declarada, reconfigurando quién tenía el poder mucho antes de que resolvieran nunca qué debía significar el estatus mismo, un patrón que los capítulos posteriores de este sitio sobre las votaciones de 1993 y 1998 dejan claro que no se había ido.

Fuentes: Referéndum de estatus de Puerto Rico de 1967. Véase Fuentes. Cierre 2026-08-22.