Le plébiscite de statut de 1967

Le 23 juillet 1967, Porto Rico célébra son premier référendum sur son propre statut politique, demandant aux votants de choisir entre trois options : continuer le statut d'État libre associé, la estadidad ou l'indépendance. Une majorité de votants choisit de rester comme État libre associé, le même statut qui s'était établi quinze ans avant sous la Constitution de 1952. Ce ne serait pas la seule fois où les votants feraient face à cette question ; deux référendums de plus suivirent plus tard dans le siècle, couverts dans une autre leçon de ce site, chacun posant une version de la même question sans résolution sur ce que le terrain médian ambigu de l'État libre associé signifiait vraiment dans la pratique.

La conséquence la plus durable du vote, cependant, n'eut rien à voir avec quelle option gagna. Le principal parti pro-estadidad de l'île à ce moment-là, le Parti estadista républicain, choisit de boycotter le référendum en protestation au lieu de participer à un processus qu'il voyait comme manqué depuis le début. Ce boycott se retourna mal contre le parti lui-même, et gravement. Des membres pro-estadidad dissidents, qui ne voulurent pas rester hors de la votation et céder le terrain, se séparèrent et fondèrent une organisation politique entièrement nouvelle, le Parti nouveau progressiste, connu par ses initiales en espagnol PNP, construit de façon spécifique pour maintenir vivant l'argument de la estadidad dans les urnes.

Le parti nouveau ne resta pas un joueur mineur longtemps. Son fondateur, l'industriel Luis A. Ferré, se porta candidat à la gouvernance dans l'élection immédiate suivante et gagna, terminant le contrôle de vingt ans du Parti populaire démocrate sur le poste en 1968. Un référendum pensé pour trancher une question sur la relation de l'île avec les États-Unis finit, en revanche, par réécrire le propre système de partis de l'île presque du jour au lendemain, un rappel que les votations de statut à Porto Rico ont toujours chargé des conséquences bien au-delà de leur question de bulletin déclarée, reconfigurant qui avait le pouvoir bien avant de résoudre jamais ce que le statut lui-même devait signifier, un patron que les chapitres postérieurs de ce site sur les votations de 1993 et 1998 laissent clair qu'il ne s'en était pas allé.

Sources: Referéndum de estatus de Puerto Rico de 1967. Voir Sources. Gel 2026-08-22.