DOJ: prendem Wanda Vázquez por alegado esquema de suborno

Em 4 de agosto de 2022, o Departamento de Justiça dos Estados Unidos anunciou a prisão da ex-governadora Wanda Vázquez Garced por cargos federais de suborno vinculados ao financiamento da sua campanha governamental de 2020. Uma acusação (indictment) é alegação: todos os imputados presumem-se inocentes até prova de culpabilidade para além de dúvida razoável. Cargos não são condenação.

Segundo a acusação, entre dezembro de 2019 e junho de 2020 Vázquez Garced — então governadora — terá participado num esquema com Julio Martín Herrera Velutini, Frances Díaz, Mark Rossini e John Blakeman. Herrera Velutini, dono de um banco internacional com operações em San Juan, enfrentava exame do Escritório do Comissário de Instituições Financeiras (OCIF). Através de intermediários, Herrera e Rossini teriam prometido fundos de campanha em troca de que Vázquez removesse o comissário da OCIF e nomeasse um da sua escolha.

A acusação alega que Vázquez aceitou o suborno; em fevereiro de 2020 exigiu a demissão do Comissário A e em maio de 2020 nomeou o Comissário B — ex-consultor do banco de Herrera — selecionado por Herrera. Em troca, Herrera e Rossini teriam pago mais de 300,000 dólares a consultores políticos em apoio à sua campanha. Vázquez, Herrera e Rossini enfrentam cargos de conspiração, suborno de programas federais e fraude eletrónica de honest services; se fossem convictos em todos os cargos, cada um enfrentaria até 20 anos. Essa cifra é teto potencial, não sentença.

O mesmo anúncio reportou que Frances Díaz se declarou culpada em março de conspirar para subornar um «Public Official A» (sucessor após a primária), e John Blakeman se declarou culpado de conspirar em subornos a Vázquez e a esse funcionário. Ambos enfrentavam até cinco anos; as audiências de sentença não estavam calendarizadas no comunicado. A acusação também descreve uma tentativa posterior (2021) de Herrera de subornar o sucessor via uma testemunha que na realidade trabalhava com o FBI, incluído um pagamento alegado de 25,000 dólares a um PAC.

Investigou o FBI em San Juan; anunciaram o caso Kenneth A. Polite Jr. (Divisão Criminal), o procurador federal W. Stephen Muldrow e o SAC Joseph González. Press Release 22-833. Prisão e indictment não equivalem a roubo provado nem a condenação.