DOJ : arrestation de Wanda Vázquez pour un allégué schéma de corruption

Le 4 août 2022, le Département de la Justice des États-Unis a annoncé l'arrestation de l'ancienne gouverneure Wanda Vázquez Garced pour des charges fédérales de corruption liées au financement de sa campagne gouvernementale de 2020. Une accusation (indictment) est une allégation : tous les imputés sont présumés innocents jusqu'à preuve de culpabilité au-delà du doute raisonnable. Les charges ne sont pas une condamnation.

Selon l'accusation, entre décembre 2019 et juin 2020 Vázquez Garced — alors gouverneure — aurait participé à un schéma avec Julio Martín Herrera Velutini, Frances Díaz, Mark Rossini et John Blakeman. Herrera Velutini, propriétaire d'une banque internationale avec des opérations à San Juan, faisait face à un examen de l'Office du commissaire des institutions financières (OCIF). Par des intermédiaires, Herrera et Rossini auraient promis des fonds de campagne en échange que Vázquez retire le commissaire de l'OCIF et en nomme un de leur choix.

L'accusation allègue que Vázquez a accepté le pot-de-vin ; en février 2020 elle a exigé la démission du Commissaire A et en mai 2020 elle a nommé le Commissaire B — ex-consultant de la banque de Herrera — choisi par Herrera. En échange, Herrera et Rossini auraient payé plus de 300,000 dollars à des consultants politiques en soutien à sa campagne. Vázquez, Herrera et Rossini font face à des charges de conspiration, corruption de programmes fédéraux et fraude électronique d'honest services ; s'ils étaient condamnés sur tous les chefs, chacun ferait face jusqu'à 20 ans. Ce chiffre est un plafond potentiel, pas une peine.

Le même annonce a rapporté que Frances Díaz s'est déclarée coupable en mars de conspirer pour corrompre un « Public Official A » (successeur après la primaire), et John Blakeman s'est déclaré coupable de conspirer dans des pots-de-vin à Vázquez et à ce fonctionnaire. Tous deux faisaient face jusqu'à cinq ans ; les audiences de sentence n'étaient pas calendarisées dans le communiqué. L'accusation décrit aussi une tentative ultérieure (2021) de Herrera de corrompre le successeur via un témoin qui travaillait en réalité avec le FBI, y compris un paiement allégué de 25,000 dollars à un PAC.

Le FBI à San Juan a enquêté ; le cas a été annoncé par Kenneth A. Polite Jr. (Division criminelle), le procureur fédéral W. Stephen Muldrow et le SAC Joseph González. Press Release 22-833. Arrestation et indictment n'équivalent pas à un vol prouvé ni à une condamnation.