Una papeleta de dos preguntas y una "trampa"

El cuarto referendo de estatus de Puerto Rico, celebrado el 6 de noviembre de 2012, se suponia que daria una respuesta clara sobre el futuro politico de la isla. Dio una complicada. La pregunta 1 pregunto a los votantes si Puerto Rico debia seguir con su estatus territorial actual: el 53.97% de los votantes, o 970,910 personas, dijo que no; el 46.03%, o 828,077 personas, dijo que si.

La pregunta 2 entonces les pidio a todos - incluso a quienes acababan de votar por conservar el statu quo - que eligieran entre tres alternativas: estadidad, libre asociacion o independencia. De los votos emitidos en esa pregunta, el 61.16% (834,191) eligio estadidad, el 33.34% (454,768) eligio libre asociacion y el 5.49% (74,895) eligio independencia.

Ese diseno de dos preguntas es exactamente lo que hizo que el resultado se impugnara desde el principio. El gobernador electo Alejandro Garcia Padilla y otros lideres que favorecian el estatus actual habian instado a sus partidarios a votar no en la pregunta 1 y luego dejar la pregunta 2 en blanco, llamando al formato "un proceso antidemocratico" y, mas directo, "una trampa". Una parte significativa de las papeletas de la pregunta 2 quedo en blanco - lo que significa que la cifra de 61% de estadidad en esa pregunta se calculo solo entre quienes eligieron contestarla, no entre todos los votantes que salieron ese dia.

Nada de eso impidio que los politicos leyeran los resultados como les convenia. El comisionado residente Pedro Pierluisi dijo que empujaria al Congreso hacia la estadidad con base en el resultado. Pero la estrategia de boicot hizo que el cuarto intento de Puerto Rico de un referendo de estatus terminara no con una respuesta zanjada, sino con reclamos en competencia sobre lo que los numeros querian decir: un patron que se repetiria en los referendos que lo siguieron.

Dos preguntas separadas, un boicot en la segunda, e interpretaciones enfrentadas de lo que los resultados probaron: es un patron de disputa que recorreria los referendos de estatus de 2017, 2020 y 2024, cada uno produciendo un titular y un argumento paralelo sobre si ese resultado significaba algo.

Fuentes: Referendo de estatus de Puerto Rico de 2012. Cierre 2026-08-22.