Julia de Burgos: muerte y redescubrimiento de una poeta

Julia de Burgos vivió de 1914 a 1953, y para el momento de su muerte ya había trabajado como poeta, periodista, maestra y defensora de la independencia. Sus compromisos políticos eran hondos: sirvió como secretaria general de las Hijas de la Libertad, la rama femenina del Partido Nacionalista, bajo el liderazgo de Pedro Albizu Campos, el mismo hombre detrás de los alzamientos de 1950 cubiertos en otra lección de este sitio.

Publicó dos colecciones de poesía en vida, Poema en 20 surcos en 1938 y Canción de la verdad sencilla en 1939, antes de mudarse a Nueva York a principios de la década de 1940, donde trabajó como periodista para el periódico progresista Pueblos Hispanos. Una tercera colección, El mar y tú, apareció solo después de su muerte, publicada en 1954 por su hermana. Uno de sus poemas finales, "Farewell in Welfare Island," se escribió en inglés durante una hospitalización en 1953, y hoy se lee como un presagio inquietante de lo que vino después.

De Burgos desapareció de la casa de un pariente en Brooklyn el 28 de junio de 1953. La hallaron caída en una acera de Spanish Harlem en las primeras horas del 5 de julio, y murió de neumonía poco después de la medianoche del 6 de julio, a los treinta y nueve años. Nadie en la escena sabía quién era. Recibió un entierro de indigente en Hart Island, el cementerio de pobres de la ciudad de Nueva York, un final anónimo para una mujer cuya poesía ya era bien conocida en casa.

Amigos y parientes al fin rastrearon y reclamaron su cuerpo, y un comité con base en Puerto Rico arregló que sus restos volvieran. Llegó a la isla el 6 de septiembre de 1953 y recibió un entierro de heroína en el Cementerio Municipal de Carolina, una inversión dura frente al anonimato de sus últimos días en Nueva York. El reconocimiento siguió llegando mucho después. En 1986, la Universidad de Puerto Rico le otorgó de forma póstuma un doctorado en Human Arts and Letters, y en 2010 el U.S. Postal Service emitió una estampilla conmemorativa en su honor.

Fuentes: Julia de Burgos. Véase Fuentes. Cierre 2026-08-22.