Julia de Burgos : la mort et la redécouverte d'une poète

Julia de Burgos vécut de 1914 à 1953, et au moment de sa mort elle avait déjà travaillé comme poète, journaliste, enseignante et défenseure de l'indépendance. Ses engagements politiques étaient profonds : elle servit comme secrétaire générale des Hijas de la Libertad, la branche féminine du Parti nationaliste, sous le leadership de Pedro Albizu Campos, le même homme derrière les soulèvements de 1950 couverts dans une autre leçon de ce site.

Elle publia deux recueils de poésie de son vivant, Poema en 20 surcos en 1938 et Canción de la verdad sencilla en 1939, avant de déménager à New York au début de la décennie de 1940, où elle travailla comme journaliste pour le journal progressiste Pueblos Hispanos. Un troisième recueil, El mar y tú, n'apparut qu'après sa mort, publié en 1954 par sa sœur. L'un de ses poèmes finaux, « Farewell in Welfare Island », s'écrivit en anglais pendant une hospitalisation en 1953, et se lit aujourd'hui comme un présage inquiétant de ce qui vint après.

De Burgos disparut de la maison d'un parent à Brooklyn le 28 juin 1953. On la trouva tombée sur un trottoir de Spanish Harlem dans les premières heures du 5 juillet, et elle mourut d'une pneumonie peu après minuit le 6 juillet, à trente-neuf ans. Personne sur les lieux ne savait qui elle était. Elle reçut un enterrement d'indigente à Hart Island, le cimetière des pauvres de la ville de New York, une fin anonyme pour une femme dont la poésie était déjà bien connue chez elle.

Des amis et des parents la retrouvèrent et réclamèrent enfin son corps, et un comité basé à Porto Rico arrangea le retour de ses restes. Elle arriva dans l'île le 6 septembre 1953 et reçut un enterrement d'héroïne au cimetière municipal de Carolina, un retournement dur face à l'anonymat de ses derniers jours à New York. La reconnaissance continua d'arriver bien après. En 1986, l'Université de Porto Rico lui octroya à titre posthume un doctorat en Human Arts and Letters, et en 2010, le U.S. Postal Service émit un timbre commémoratif en son honneur.

Sources: Julia de Burgos. Voir Sources. Gel 2026-08-22.