El Censo pidió comentarios sobre cambios a la encuesta comunitaria de Puerto Rico

El 13 de diciembre de 2023 todavía estaba abierto el periodo de comentarios sobre una propuesta del Negociado del Censo para revisar la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense y la Encuesta sobre la Comunidad de Puerto Rico. La fuente principal es el aviso del Federal Register publicado el 20 de octubre de 2023. El plazo para enviar comentarios vencía el 19 de diciembre de 2023.

El aviso era una consulta de la Ley de Reducción de Trámites antes de que la solicitud de recopilación de información pasara a la Oficina de Administración y Presupuesto. En palabras sencillas, el gobierno pedía opinión sobre la necesidad de las preguntas, su utilidad, la carga para quienes responden y maneras de reducir ese esfuerzo. No era una subvención, una adjudicación de fondos ni un cambio automático en una fórmula de distribución de dinero.

La encuesta comunitaria se realiza en Estados Unidos y en Puerto Rico, donde lleva un nombre propio. El Censo estimaba cada año cerca de 3.5 million de direcciones de vivienda en Estados Unidos y unas 36,000 en Puerto Rico. También calculaba datos de aproximadamente 170,000 personas en viviendas colectivas en Estados Unidos y unas 900 en Puerto Rico. Esas cantidades describen el tamaño de la encuesta, no dinero enviado a municipios o agencias.

Entre los cambios propuestos estaban nuevas instrucciones para identificar a las personas del hogar, ajustes a la pregunta sobre estudios completados, cambios para medir seguro médico y discapacidad, y aclaraciones sobre trabajo remunerado. El aviso también proponía preguntas sobre paneles solares, vehículos eléctricos y disposición de aguas usadas. Son cambios al contenido del cuestionario y a la información demográfica, energética y de infraestructura que se recopila.

El método para Puerto Rico no era idéntico al de Estados Unidos. El aviso describía prenotificación, cuestionarios en papel y tarjetas de seguimiento, con entrevistas por teléfono o en persona cuando hiciera falta. Algunas viviendas con direcciones incompletas o apartados postales podían requerir seguimiento adicional. Esa diferencia de método es importante para evaluar la carga real de responder en la Isla.

El documento estimaba unas 3,791,297 personas respondientes en total y un promedio anual de 2,464,283 horas de carga. También calculaba un costo anual de cero dólares para el público, una cifra que se refiere al costo monetario directo estimado y no convierte el tiempo de las familias en dinero recibido. La obligación de responder aparecía como obligatoria bajo las autoridades legales que cita el aviso.

Quienes quisieran comentar podían usar el correo electrónico del programa o el portal regulations.gov. El aviso advertía que los comentarios formarían parte del récord público y que los datos personales enviados voluntariamente podían quedar expuestos. Esa advertencia es parte de la consulta y no una señal de que hubiera fondos disponibles.

La fuente principal es el aviso del Federal Register sobre la revisión propuesta de las encuestas comunitarias. Su importancia para Puerto Rico está en cómo se diseñan las preguntas y cómo se recoge la información, no en un cheque o un programa de recuperación. Confundir una consulta estadística con una asignación de fondos cambia por completo el sentido del documento.

Fuente: Federal Register, aviso sobre la revisión propuesta de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense y la Encuesta sobre la Comunidad de Puerto Rico — https://www.federalregister.gov/documents/2023/10/20/2023-23249/agency-information-collection-activities-submission-to-the-office-of-management-and-budget-omb-for