Dimanche des Rameaux, 1937

Le Dimanche des Rameaux, 21 mars 1937, le Partido Nacionalista organisa une marche civile pacifique à Ponce, Porto Rico. L'occasion était une commémoration : l'abolition de l'esclavage à Porto Rico par l'Assemblée nationale espagnole en 1873, un moment que le parti choisit exprès pour son symbolisme. La marche portait aussi un but du présent : protester contre l'emprisonnement de Pedro Albizu Campos pour des accusations de sédition.

Agissant sous les ordres du gouverneur nommé par les États-Unis Blanton Winship, la police ouvrit le feu sur les manifestants désarmés, dans une foule qui incluait des civils, des cadets et des passants pareillement.

Le décompte exact de morts dépend du récit qu'on lit, et l'honnête est de présenter les deux au lieu d'en choisir un et de le donner pour tranché. L'entrée dédiée de Wikipédia sur la masacre de Ponce met le décompte à 17 civils, un policier et un membre de la Garde Nationale morts, avec plus de 200 blessés. L'article plus ample d'Historia de Puerto Rico donne un chiffre quelque peu différent : 20 personnes désarmées mortes, y compris deux policiers, avec 100 à 200 blessés. Les deux récits coïncident sur les faits essentiels : le décompte fut grave, et la majorité des morts, selon ce qui est rapporté, furent abattus par derrière pendant qu'ils fuyaient.

Selon l'article d'Historia de Puerto Rico, la fusillade commença quand Guillermo Soldevila, le chef de police du proche Juana Díaz, leva un fouet et frappa le capitaine du corps de cadets Tomás López de Victoria. L'officier Armando Martínez tira alors un coup en l'air, et d'autres officiers commencèrent à tirer de plein sur la foule, convertissant une lutte tendue en une masacre en quelques instants.

Aucun des manifestants ne résulta armé, un détail confirmé après les faits et central pour comment l'événement a été rappelé depuis.

Les répliques de la masacre arrivèrent au-delà de ce seul jour. L'année suivante, au quarantième anniversaire de l'invasion de 1898, un attentat visa le gouverneur même Winship lors d'un défilé à Ponce, un signe de combien la masacre avait radicalisé en profondeur des parties du mouvement indépendantiste à son passage.

Sources: Masacre de Ponce; Historia de Puerto Rico. Gel 2026-08-22.