Luis Muñoz Rivera

Des jours avant que son fils ne naisse le 18 février 1898, Luis Muñoz Rivera voyagea en Espagne pour présenter une proposition d'autonomie pour Porto Rico. L'Espagne l'accepta. Puis l'invasion américaine de cet octobre laissa l'arrangement sans effet avant qu'il ne s'applique vraiment, et Muñoz Rivera se retrouva à mener la même querelle contre un autre drapeau.

C'était déjà une figure connue, poète, journaliste et politicien qui avait passé des années à pousser l'autonomie politique de l'île face à l'Espagne. Il aida à établir la nouvelle police insulaire de Porto Rico sous l'administration américaine qui arrivait, mais s'opposa au gouvernement colonial militaire des États-Unis lui-même, et démissionna de son poste le 4 février 1899.

En 1901, après des menaces de factions pro-statalité et une attaque qui vandalisa les bureaux de son journal, sa famille déménagea d'abord à Caguas puis à la ville de New York, où il fonda un journal bilingue, le Puerto Rico Herald.

Il continua d'organiser. En 1900 il fonda le Partido Federal, et en 1904, avec José de Diego, il fonda le Partido Unionista de Puerto Rico, construit autour de l'idée que Porto Rico avait le droit de choisir son propre futur, que ce soit par la statalité ou par l'indépendance. Les unionistes gagnèrent l'élection de cette année.

Plus tard il servit comme commissaire résident de Porto Rico à Washington, un siège sans vote qui lui donnait quand même une tribune. Son plaidoyer là-bas en 1915, avec une délégation portoricaine, aida à pousser le Congrès vers ce qui finit par être la Ley Jones-Shafroth de 1917, la loi qui étendit enfin la citoyenneté américaine à l'île.

Le siège de commissaire résident qu'il occupa n'avait pas de vote, un rappel structurel du pouvoir incomplet pour lequel il avait négocié toute sa vie. Son fils, Luis Muñoz Marín, deviendrait le premier gouverneur élu de Porto Rico en 1948, l'événement vers lequel ce site se construit, et un fil de père à fils à travers deux administrations coloniales, espagnole et américaine.

Sources: Luis Muñoz Rivera; Luis Muñoz Marín; Historia de Puerto Rico. Gel 2026-08-22.