La vie jíbaro : culture rurale dans le Porto Rico du XIXe siècle

« Jíbaro » nomme les agriculteurs traditionnels de subsistance de la campagne portoricaine, qui agissaient aussi comme agriculteurs-vendeurs, et cultivaient assez d'excédent pour le vendre dans les villages voisins en échange de nécessités comme des vêtements qu'ils ne pouvaient pas faire eux-mêmes.

Des observateurs extérieurs de la période esquissèrent leur propre image de ce monde, pas toujours complète. Un livre de 1898 de Robert Thomas Hill décrivit la société portoricaine de l'ère comme divisée en quatre classes socio-économiques, et identifiait les « gibaros » spécifiquement comme « la classe basse du paysannat blanc » : le cadrage d'un contemporain, pas un récit complet de la diversité raciale et sociale réelle de l'île.

Un portrait plus intime vient d'un récit de voyageur de 1855 de J. T. O'Neil, qui décrit un foyer jíbaro typique : une cabane au toit de palme, un hamac, un cheval, quelques arbres de café et de banane, et une hospitalité envers les étrangers qui parut au visiteur remarquablement généreuse étant donné le peu que le foyer lui-même semblait posséder.

Cette culture rurale produisit sa propre tradition musicale durable, la « musique jíbaro », construite autour du cuatro, un instrument natif à dix cordes semblable à une guitare, avec la guitare et le güiro, et inclut des sous-genres comme le seis et les chansons traditionnelles de Noël connues sous le nom d'aguinaldo, qu'on joue encore dans toute l'île aujourd'hui.

La nourriture racontait la même histoire d'autosuffisance à travers la campagne. Les plats jíbaro de base construits autour de la banane plantain sont les ancêtres directs de mets qu'on mange encore dans tout Porto Rico aujourd'hui, y compris le mofongo, les tostones et les pasteles. Même dans cette ère coloniale, l'identité jíbaro portait déjà un poids politique réel, et allait plus tard devenir un symbole central utilisé par des figures politiques portoricaines dans le siècle qui suivit : un héritage enraciné directement dans cette culture agricole rurale et dans les valeurs qu'elle représentait.

Sources: Jíbaro (Puerto Rico). Gel 2026-08-22.