Le maire de Guaynabo accusé d’avoir reçu des pots-de-vin de $5,000

Le 9 décembre 2021, Metro Puerto Rico a informé qu’un grand jury fédéral a accusé le maire de Guaynabo, Ángel Pérez Otero — alors président de la Fédération des maires — de trois chefs : conspiration, pots-de-vin et commissions illégales ; corruption avec des programmes fédéraux ; et extorsion par un officier public. Les autorités fédérales l’ont arrêté ce matin-là à son domicile. Une accusation est une allégation : les chefs ne sont pas une condamnation.

Selon l’accusation, les actes allégués auraient eu lieu au moins entre fin 2019 et le 19 août 2021. Les peines maximales statutaires citées totalisent jusqu’à 35 ans (cinq, dix et vingt, respectivement) en cas de condamnation sur tous les chefs ; c’est un plafond potentiel, pas une sentence.

Le document ne nomme pas le prétendu corrupteur : il indique que « l’Individu A » se réunissait en secret avec Pérez Otero pour lui payer de l’espèces et des commissions illégales en échange d’assurer des contrats municipaux pour la « Compagnie A », une constructeure. En retour, le maire aurait conseillé, pressuré et dirigé des fonctionnaires municipaux pour lui adjuger des contrats à Guaynabo. Le parquet allègue des paiements de $5,000 « régulièrement » — presque mensuels — de fin 2019 à mai 2021, avec une pause après l’accusation d’un représentant en août 2020 ; puis trois paiements de $5,000 entre mai et août 2021.

La motion de caution de $50,000 mentionne des images alléguées de remises d’enveloppes, dont une du 21 août 2019. Le gouvernement dit disposer d’appels enregistrés consensuellement, de vidéos de paiements, de textos, de caméras, de contrats, de factures, de témoins et de chèques municipaux. Pérez Otero n’avait pas fait d’allégation de culpabilité, contrairement à l’ex-maire de Cataño Félix « Cano » Delgado, qui s’était déclaré coupable une semaine plus tôt dans des schémas similaires.

Metro a aussi signalé qu’Island Builders — liée dans l’intrigue de Cataño — avait un contrat de $871,751.60 avec Guaynabo (juin 2020–juin 2022). Gabriel Hernández (Camuy), vice-président de la Fédération, a demandé le calme et une réunion extraordinaire pour élire un nouveau leadership. Arrestation et indictment n’équivalent pas à un vol prouvé ni à une condamnation.