GAO reporta $32.2 billion obligados y $7.7 billion gastados en la recuperación

El 15 de septiembre de 2022, Periodista #3 (ARCHIVO) fija el peg sobre el producto de la U.S. Government Accountability Office GAO-22-106211, «2017 Hurricanes: Update on FEMA's Disaster Recovery Efforts in Puerto Rico and the U.S. Virgin Islands», publicado y liberado ese día. El primary es la página de producto en gao.gov; las cifras de dinero salen del snapshot de agosto de 2022 que GAO atribuye a datos de obligación y expenditure de FEMA y de los gobiernos de Puerto Rico y las U.S. Virgin Islands.

Al corte de agosto 2022, FEMA había obligado unos $32.2 billion en Public Assistance para proyectos de recuperación tras Irma y María en Puerto Rico y USVI, más unos $304.8 million del Hazard Mitigation Grant Program. Los gobiernos de Puerto Rico y USVI habían gastado (expended) unos $7.7 billion de esas obligaciones de PA, y unos $39 million de HMGP. De los $7.7 billion gastados en PA, cerca de $1 billion correspondía a permanent work —escuelas, red eléctrica, sistemas de agua y otra infraestructura de largo plazo—. El título del lote resume el contraste: $32.2 billion obligados frente a $7.7 billion gastados. Obligated ≠ expended ≠ theft.

En Puerto Rico solo, FEMA había obligado unos $28 billion en Public Assistance ligados a los huracanes de 2017: aproximadamente $5.4 billion (19 percent) emergency work (categorías A y B), unos $21.2 billion (76 percent) permanent work (categorías C a G), y unos $1.4 billion (5 percent) en category Z (management costs y afines, según el desglose del informe). Ese $28 billion es la obligación a Puerto Rico dentro del total combinado de $32.2 billion PR+USVI; no hay que sumarlo otra vez encima del total regional.

El statement también sigue el hilo de recomendaciones previas. En febrero 2020 (GAO-20-221), GAO había pedido un repository de guidance de PA vigente porque oficiales de Puerto Rico no siempre sabían qué política aplicaba. Para septiembre 2022, FEMA había puesto esos documentos al alcance de recovery partners vía un application management system interno —paso que GAO registra como respuesta a la recomendación. GAO visitó la isla en marzo y julio de 2022 para observar sitios dañados y el avance de proyectos que ya había revisado en trabajo anterior.

El documento es un update y testimonio de trabajo en curso: describe acciones de FEMA ante recomendaciones, el status de funding PA al agosto 2022, y observaciones preliminares sobre retos —capacidad administrativa, procurement de recursos para construir, y comunicación formal e informal entre FEMA y el gobierno de Puerto Rico sobre status de proyectos y funding—. GAO anunció que seguiría evaluando y planeaba reportar hallazgos adicionales en 2023. No formula acusación penal; mide obligación frente a gasto y el ritmo de la obra permanente cinco años después de Irma y María.

Contacto del reporte: Chris Currie (GAO). El statement se apoya en informes previos de noviembre 2019 a mayo 2021 más observaciones preliminares del review en curso —análisis de documentos, data de obligations y expenditures, entrevistas, y visitas a áreas dañadas en Puerto Rico—. Esa metodología deja claro que las cifras de agosto 2022 son un snapshot de accountability, no un ledger de malversación ni una acusación de robo.

Para el ARCHIVO, el peg de septiembre 2022 conecta con el cousin de estimación de costos de 2020: el dinero obligado creció a decenas de billions, el gasto total sigue por debajo de la obligación, y solo alrededor de $1 billion del expenditure de PA había ido a permanent work al corte de agosto —alfabetización fiscal clara para no confundir potes ni inventar «robo» donde el GAO habla de recovery pace y seguimiento de recomendaciones.