非洲奴隶制的开端与早期抵抗

非洲奴隶首次作为殖民进程的一部分在1513年被带到波多黎各，而当泰诺人口衰退、委托制制度的劳动力池缩水时，数字进一步上升。奴隶制在这座岛屿生活中持续的时间比许多人以为的要长得多：直到1873年才正式废除，距那第一次有记载的到来差不多360年。

与邻近的加勒比殖民地相比，波多黎各有记载的被奴役人口在各代人中保持相对较小。1765年的一次人口普查只记录了约占总人口11.2%的人被奴役，与同一时期其他西班牙加勒比殖民地相比是一个相对低的比例，这一差异在后来一节关于岛上制糖经济的课中有更深入的探讨。

抵抗几乎立即开始，并在整个殖民时期从未真正停止。从奴隶制中逃出并建立独立定居点的人在西班牙美洲被称为cimarrón：人们认为英语词“maroon”就源自这个西班牙词，一条把抵抗传播到更广阔半球的语言痕迹。

波多黎各在整个殖民时期都看到奴隶暴动，而不只是孤立事件。维基百科的历史文章特别把1821年由马科斯·希奥罗（Marcos Xiorro）策划组织的起义列为其中最重要的一次；尽管计划在展开之前就被挫败，希奥罗在随后的被奴役人口中成为传奇的民间人物。

岛上被奴役的非洲人的后裔今天被记载为非洲-波多黎各人，即afroboricua，他们的文化传承贯穿岛屿的音乐、语言、烹饪与宗教：一项直接植根于这个强制劳动时代、以及每一个阶段都与之对抗的抵抗之中的传承。