O café na Cordilheira

O café em Porto Rico é um cultivo de altura. A Cordilheira Central, mais úmida e fresca que a costa de cana, tomou o arbusto no século XIX e fez povoados que olhavam para dentro, não para os muros de San Juan. Depois da Cédula de Graças, famílias corsas e mallorquinas, entre outras, se meteram nas encostas com mudas e crédito. Em meados do século o interior tinha um auge que não era açúcar e não era a guarnição.

Colher café é piscar, secar e empacotar, não o rugido de um moinho a vapor. Mesmo assim queria mãos. Jornaleiros com cadernetas, pessoas antes escravizadas depois de 1873 e pequenos proprietários que misturavam arbustos com plantios de comida trabalhavam as mesmas encostas. Utuado, Lares, Adjuntas e municípios vizinhos se tornaram nomes em sacos de exportação. Lares também se tornaria um nome político em 1868. Isso não é uma coincidência de poesia. Os povoados de montanha com uma colheita e um agravo são onde uma revolta pode achar mulas e homens.

Os ensaios do século XIX da Biblioteca do Congresso põem a agricultura no centro da política insular. O dinheiro do café financiou lojas, curas e jornais que não eram os da capital. Também atou o interior a compradores estrangeiros. Quando os preços eram bons, os plantadores falavam como liberais. Quando os preços eram ruins, igual precisavam de leis de trabalho. O Regulamento de Jornaleiros tinha usos de altura.

Este site não voltará a contar o crac do século XX, os furacões nem a virada para outros cultivos. Isso pertence a um relato de Landfall. Para 1855 o fato é a expansão: arbustos em encostas, capital imigrante e um sistema de trabalho emprestado da costa. O ano é um prego numa curva que sobe, não uma estatística de colheita. Não congelamos uma cifra de tonelagem nas páginas que abrimos, então aqui não se imprime nenhuma.

Caminhe o tabuleiro de El Morro a Lares e muda de altitude e de economia. Canhão na capital, café no interior, açúcar no sul. O Grito será um grito de país cafeeiro. Lembre isso antes de a bandeira subir.

Fontes: Biblioteca del Congreso, Puerto Rico en el siglo XIX. Congelado 2026-08-22.