A Constituição de 1812 na ilha

A Constituição de Cádiz foi proclamada em 19 de março de 1812. Dizia que a nação espanhola incluía as províncias ultramarinas, limitava o rei e abria uma janela curta em que Porto Rico não era apenas uma capitania geral mas um lugar com direitos constitucionais no papel. Ramón Power y Giralt já tinha estado sentado nessas Cortes. A carta era o documento para o qual apontava seu assento.

A aplicação na ilha foi real o bastante para se sentir e breve o bastante para ser arrancada. Eleições, uma linguagem nova de cidadania e um freio ao governo puramente militar chegaram a uma colônia acostumada a governadores que eram generais em primeiro lugar. Depois Fernando VII voltou do cativeiro francês em 1814, aboliu a Constituição e restaurou a velha obediência. Os liberais se calaram ou se exilaram em suas próprias casas. A carta voltou com o triênio liberal de 1820 a 1823, e caiu outra vez. Esse pulso — aceso, apagado, aceso, apagado — é o princípio do século XIX aqui.

Não confunda 1812 com autonomia. A Constituição fez dos porto-riquenhos espanhóis de uma nação, não cidadãos de uma ilha que se governasse sozinha. Madri seguia nomeando o capitão-geral. O que mudou foi a teoria do súdito. Um homem com voto em umas Cortes é mais difícil de tratar como um expediente numa guarnição. O Partido Autonomista posterior passaria décadas tentando converter essa teoria numa carta de governo insular. Teriam-na, no papel, em 1897.

O texto de 1812 também se sentou junto à escravidão. A linguagem liberal de Cádiz não libertou as pessoas atadas nas Antilhas. O açúcar e a vida posterior do asiento seguiram. Uma constituição pode nomear cidadãos e deixar intacto um sistema de trabalho. Essa contradição não é um enigma. É como escreviam os impérios atlânticos.

Guarde a data. O 19 de março de 1812 é uma manhã liberal. 1814 é a porta que se fecha. O tabuleiro registra ambas, porque uma constituição revogada continua sendo um fato. Ensina o que a ilha pediu, e quão rápido um rei restaurado podia dizer não.

Fontes: Biblioteca del Congreso, World of 1898: Puerto Rico. Congelado 2026-08-22.