FEMA pagou 17.1 million a organizações sem verificar se cumpriram após María

Em 5 de outubro de 2022, o Centro de Periodismo Investigativo (CPI) informou que uma auditoria do Office of Inspector General do Departamento de Segurança Nacional (DHS OIG) encontrou irregularidades no pagamento de 17.1 million que a FEMA desembolsou a organizações sem fins lucrativos por trabalhos pós-desastre em Porto Rico — entre elas entidades que o CPI já tinha documentado deixando sem resolver a maioria dos casos a seu cargo.

O Disaster Case Management Program, vigente cerca de 18 meses desde agosto de 2018, recrutou nove organizações para ligar sobreviventes de María a ajudas. A auditoria reviu pagamentos a oito delas e concluiu que a FEMA não implementou a supervisão exigida por lei, o que «aumentou o risco de fraude, desperdício e abuso» de fundos públicos. O inspetor-geral Joseph V. Cuffari escreveu que a FEMA «não tem nenhuma segurança» de que esses 17.1 million estivessem relacionados com o programa e fossem necessários ao seu desempenho; o relatório OIG publicou-se a 29 de setembro de 2022.

Uma investigação prévia do CPI (outubro 2020) tinha assinalado um orçamento de programa de 73 million, com mais de metade de quase 25,000 casos sem resolução cabal. Family Endeavors recebeu 29.5 million (39% de 11,229 casos cumpriram o plano); Disaster Services Corporation, 11.6 million (só 23% de 4,868 casos). Essas duas entidades geriram 65% de 24,648 casos abertos a 17 de agosto de 2020.

O OIG assinalou que uma só pessoa supervisionava pagamentos e reembolsos — contrário a padrões federais —; sob o seu nome há pelo menos 15 aprovações por 2.9 million. O relatório não identifica essa pessoa nem as organizações que receberam pagamentos sem documentação completa, nem indica se haverá ações. A FEMA deve responder com um plano remediativo em 90 dias. A FEMA rejeitou apontamentos em rascunho; o porta-voz Jeremy Edwards disse ao CPI na terça que a agência incorpora lições aprendidas após desastres.

Desembolsado não é cumprimento verificado. Achado de auditoria não é condenação nem recuperação automática de fundos. Obrigado não é desembolsado.