Luis A. Ferré y la elección de 1968

Luis A. Ferré, nacido en Ponce en 1904 y vivo hasta 2003, hizo su fortuna como industrial, dirigiendo Puerto Rico Iron Works y Puerto Rico Cement, después de formarse en ingeniería mecánica en el MIT. Cuando la vieja guardia proestadidad de la isla boicoteó el referéndum de estatus de 1967 discutido en otra lección de este sitio, Ferré respondió fundando un vehículo político enteramente nuevo, el Partido Nuevo Progresista proestadidad, en 1967.

La apuesta pagó casi de inmediato. En la elección general de 1968, Ferré derrotó al Luis Negrón López del Partido Popular Democrático por un margen estrecho, convirtiéndose en el tercer gobernador democráticamente electo de Puerto Rico y sirviendo de 1969 a 1973, y en el proceso terminando el control de veinte años del PPD sobre la oficina del gobernador. Como gobernador, hizo enmendar la Constitución de Puerto Rico para bajar la edad de votar a dieciocho, y creó la Junta de Calidad Ambiental de la isla en 1970, antes de que siquiera existiera la Environmental Protection Agency federal de EE. UU.

La vida pública de Ferré se extendió bien más allá de la política y la industria. En 1959 fundó el Museo de Arte de Ponce, construido en torno a su propia colección personal de arte, y en 1963 compró la pintura "Flaming June" de Frederic Lord Leighton en un momento en que se consideraba demasiado pasada de moda para valer. Esa pintura se volvió después uno de los acervos más celebrados del museo, una inversión llamativa del propio juicio del mundo del arte sobre la pieza.

Una parte de su expediente surgió solo décadas más tarde, a través de documentos desclasificados citados en fuentes recientes: Ferré parece haber trabajado como un activo de la CIA de la era de la Guerra Fría bajo el nombre en clave SKEWER-1, reclutado según se informa en 1957 para ayudar en esfuerzos contra Rafael Trujillo de la República Dominicana. Este detalle descansa en material desclasificado de forma reciente más que en un hecho asentado y de largo establecimiento, y se presenta aquí con esa salvedad más que como certeza. Ferré perdió la reelección en 1972 ante Rafael Hernández Colón, después de una huelga estudiantil de 1971 en la UPR de Río Piedras que la policía reprimió con fuerza, una controversia sobre la que Ferré dijo después tener "mixed feelings".

Fuentes: Luis A. Ferré. Véase Fuentes. Cierre 2026-08-22.