DOJ: jury finds Vázquez-Botet y Morell-Corrada guilty — Superaqueducto

El 3 de noviembre de 2006, la División Criminal del Departamento de Justicia anunció que un jurado en San Juan halló culpables a René Vázquez-Botet y Marcos Morell-Corrada de conspiración, extorsión y fraude en la investigación de corrupción pública sobre el Superaqueducto. El juez José Antonio Fusté calendarizó la sentencia para el 18 de enero de 2007.

Según el release, a inicios de 1995 los acusados extorsionaron a contratistas de ingeniería y construcción que obtuvieron contratos del Superaqueducto —proyecto de ~$372 million que incluía un tubo de agua de ~50 millas de oeste a este—. La acusación alegó que exigieron más de $2 million a cambio de ayuda para asegurar y preservar esos contratos.

Vázquez-Botet (51), oftalmólogo pediátrico con cargos en el partido que controlaba el Ejecutivo, habría recibido entre 1996 y 1999 más de $300,000 en efectivo y dirigido pagos a terceros por ~$80,000, además de ocultar ingresos en planillas locales. Morell-Corrada (58), secretario general del mismo partido hasta 1996, habría recibido ~$125,000 (sept. 1997–mayo 1999), en gran parte bajo un supuesto retainer legal, más electrodomésticos, honorarios de arquitectura, alquileres de autos y una donación a un equipo de baloncesto; también se le imputó ocultar parte de esos ingresos.

El jurado los halló culpables en los cargos 1–4 (conspiración + tres Hobbs Act); Vázquez en mail/wire fraud (6–8); Morell en mail/wire fraud (9–11, 13). Absueltos: ambos del cargo 5; Morell del 12 y 14 (obstruction). El caso lo prosecutaron las trial attorneys Mary Butler y Matthew Solomon de la Public Integrity Section; investigó la división de San Juan del FBI (SAC Luis S. Fraticelli); asistió la Oficina del Contralor. La fiscalía federal de Puerto Rico estaba recusada. Convicción de jurado ≠ sentencia (aún pendiente el 3 de nov. 2006). Cousin: 655 (sentencia ene. 2007). Primaria: DOJ 2006-11-03.

Fuente: U.S. Department of Justice. https://www.justice.gov/archive/opa/pr/2006/November/06_crm_751.html