La fondation du Partido Popular Democrático

Le parti qui finirait par concevoir l'arrangement de l'État Libre Associé de 1952 commença, dix ans avant, comme une faction scindée de libéraux désillusionnés et d'anciens socialistes, sans garantie qu'il survivrait à sa première décennie.

Le Partido Popular Democrático se fonda en 1938 par des dissidents expulsés du Partido Liberal de Porto Rico, alors dirigé par Antonio R. Barceló. Beaucoup de ses fondateurs avaient des racines dans le mouvement socialiste plus vieux de l'île, apportant une tradition politique distincte au parti nouveau dès le début.

La rupture remonte à un désaccord de 1937 sur la stratégie. La faction de Barceló favorisait une approche modérée et graduelle de l'autonomie qui pourrait mener avec le temps à l'indépendance. Les dissidents, dirigés par Luis Muñoz Marín, voulaient une indépendance plus immédiate et une réforme sociale, et n'étaient pas disposés à attendre un chemin plus lent.

Jesús T. Piñero, qui serait plus tard le premier gouverneur nommé né à Porto Rico, fut un des fondateurs originaux du PPD, donnant au parti nouveau une figure précoce qui arriverait à avoir un pouvoir exécutif réel.

Au début, les fortunes du parti étaient authentiquement incertaines. Dans l'élection de 1940 il fit égalité avec le Partido Liberal, et Muñoz Marín dut monter une coalition avec des partis mineurs seulement pour assurer la présidence du Sénat de Porto Rico, à ce moment le poste élu le plus haut de l'île, puisque le gouverneur se nommait encore et ne s'élisait pas.

Ce démarrage incertain ne dura pas. Les marges du PPD grandirent fortement dans les élections de 1944 et 1948, et pour 1948 il gagnait presque chaque course législative et municipale de l'île. Le Sénat même contrôlé par le PPD approuverait, cette même année, la controversée Ley de la Mordaza, un héritage compliqué pour un parti qui en même temps construisit les institutions démocratiques modernes de l'île et se mut pour réprimer son propre mouvement indépendantiste.

Sources: Partido Popular Democrático (Puerto Rico). Gel 2026-08-22.