LUMA prend le réseau

Le 20 juillet 2018, moins d'un an après que l'ouragan María eût éteint l'électricité dans toute l'île, le gouvernement de Porto Rico autorisa la privatisation des actifs et devoirs de la PREPA, l'entreprise publique qui avait fait courir le réseau électrique de l'île pendant des générations. Ce fut une réponse directe à ce que María avait exposé : un système soutenu par des décennies d'entretien différé, incapable de tenir la tempête qui le frappa.

La privatisation tarda des années à s'exécuter vraiment. Un contrat de 15 ans avec LUMA Energy, un consortium privé, se signa le 22 juin 2020, et LUMA prit de façon formelle les opérations de transmission et distribution le 1er juin 2021 : presque quatre ans après que María eût exposé le problème que le marché prétendait résoudre. Le mandat de LUMA couvre seulement la transmission et la distribution, pas la génération elle-même, et inclut de façon explicite la modernisation d'infrastructure que María avait montrée dangereusement en retard.

Selon son propre compte, LUMA a fait un progrès physique réel : l'entreprise rapporte avoir remplacé plus de 17 000 poteaux, installé plus de 17 850 poteaux résistants aux ouragans et avoir soumis 460 projets au financement de la FEMA au moment d'écrire ceci. Ce ne sont pas de petites données pour un réseau de la taille de celui de Porto Rico.

Rien de ce progrès ne s'est traduit en approbation publique. La prise a attiré des critiques soutenues pour la fréquence des pannes, les pratiques de facturation et la question plus large de savoir si remettre une ancienne entreprise publique à un consortium privé a vraiment mieux servi les clients ordinaires que ne le faisait la PREPA. Presque une décennie après que María eût exposé la fragilité du réseau, le débat sur qui devrait le faire courir — et si la privatisation résolut le problème de fond ou changea seulement qui on blâme — reste l'une des affaires les plus contentieuses de la vie publique portoricaine.

Au débat vont des enjeux réels chaque fois qu'une tempête s'approche de l'île. Un réseau qui luttait pour maintenir les lumières par temps ordinaire, sans parler d'un ouragan, n'est pas une question abstraite de politique à Porto Rico : c'est la différence entre un hôpital qui fonctionne et un qui court avec des générateurs, et cette réalité marque comment les résidents jugent la performance de LUMA bien plus que les décomptes de poteaux ou les demandes à la FEMA.

Sources: Luma Energy. Gel 2026-08-22.