Roberto Clemente : de Carolina à Cooperstown

Roberto Clemente naquit à Carolina, Porto Rico, en 1934, et au long de dix-huit saisons dans les ligues majeures, toutes avec les Pittsburgh Pirates, il construisit l'un des dossiers les plus complets du sport. Jouant principalement au champ droit, il gagna le titre de frappeur de la Ligue nationale quatre fois, en 1961, 1964, 1965 et 1967, remporta le prix de joueur le plus utile de la LN en 1966 et gagna douze Gants d'or consécutifs, de 1961 à 1972 sans une seule pause.

Il fut champion de la Série mondiale deux fois, gagnant en 1960 et encore une fois en 1971, et dans cette série de 1971 il devint le premier joueur caribéen ou latino-américain nommé MVP de la Série mondiale, s'ajoutant à sa place comme premier joueur de cette origine à gagner une Série mondiale comme joueur de position titulaire et le premier à gagner un MVP de la LN. Le 30 septembre 1972, il enregistra son coup sûr numéro 3 000 de carrière, et il s'avéra être la dernière apparition au bâton de sa carrière de saison régulière.

La mort de Clemente, le 31 décembre 1972, est inséparable de qui il était comme personne. Il accompagnait en personne un quatrième vol d'aide en route vers un Nicaragua frappé par un tremblement de terre, après avoir appris que l'aide des vols antérieurs avait été détournée par des fonctionnaires corrompus au lieu d'arriver aux gens qui en avaient besoin. L'avion de chargement Douglas DC-7 affrété dans lequel il volait s'écrasa peu après le décollage, juste devant Isla Verde, Porto Rico. Son corps ne fut jamais récupéré.

Le monde du baseball répondit d'une façon où il a rarement répondu, avant ou après. Le National Baseball Hall of Fame changea ses propres règles d'éligibilité, renonçant à la période d'attente standard pour un joueur mort depuis au moins six mois, spécifiquement pour que Clemente puisse être intronisé en 1973, devenant le premier joueur latino et caribéen jamais admis au Temple. Major League Baseball rebaptisa son plus haut honneur humanitaire comme le Roberto Clemente Award, et les Pirates retirèrent son numéro d'uniforme, le vingt et un, cette même année.

Sources: Roberto Clemente. Voir Sources. Gel 2026-08-22.