Una papeleta sin opción de statu quo

Celebrado el 5 de noviembre de 2024, junto a la eleccion general, el septimo referendo de estatus de Puerto Rico hizo algo que ninguno de los seis anteriores habia hecho. Por primera vez, los votantes no podian elegir conservar el estatus territorial actual de la isla. Las unicas opciones en la papeleta eran estadidad, independencia o libre asociacion soberana: el statu quo mismo se habia quitado como eleccion.

Esa decision atrajo oposicion inmediata de los partidos mas alineados con dejar las cosas como estaban. El Partido Popular Democratico, Movimiento Victoria Ciudadana y el Partido Independentista Puertorriqueno denunciaron el formato del referendo e instaron a un boicot o a papeletas anuladas en protesta. El Partido Nuevo Progresista gobernante, mientras tanto, respaldo la opcion de estadidad y empujo la participacion.

Entre los votos que se emitieron, la estadidad gano una mayoria: 620,782 votos, contra 313,259 por la libre asociacion soberana y 125,171 por la independencia. Otras 204,341 papeletas fueron en blanco o invalidas: un trozo significativo del total, coherente con la estrategia de boicot y anulacion que habian pedido los partidos opositores.

Ni el propio conteo salio limpio. Los resultados de libre asociacion e independencia se reportaron al principio intercambiados, por un error de tabulacion, antes de que los funcionarios lo detectaran y lo corrigieran. Para un referendo que ya rompia terreno al quitar el statu quo de la papeleta, el tropiezo temprano del conteo anadio otra capa de incertidumbre a una pregunta que Puerto Rico se ha puesto siete veces distintas desde 1898, sin que el Congreso tratara nunca un solo resultado como la ultima palabra.

Quitar la opcion de statu quo fue, por si sola, una eleccion procedural significativa: obligo a cada votante que se presento a elegir algun tipo de cambio, en vez de permitir un voto simple por dejar las cosas como estaban. Si ese diseno produce un resultado que Washington por fin trate como decisivo, despues de siete intentos a lo largo de mas de un siglo, es una pregunta que la linea de tiempo de este blog cierra sin respuesta.

Fuentes: Referendo de estatus de Puerto Rico de 2024. Cierre 2026-08-22.