Proyecto de ley busca acabar con el tope de Medicaid territorial desde 2026

En el Congreso de Estados Unidos circula un texto que, de convertirse en ley, cambiaría de raíz cómo se financia Medicaid en Puerto Rico y en los demás territorios. Se trata de H.R. 6494, el Territories Health Equity Act of 2025, presentado el 5 de diciembre de 2025 por la delegada Stacey Plaskett junto a Jennifer González-Colón (entonces representante residente, aquí firmando como Hernandez en el texto oficial del GPO), Amata Radewagen, James Moylan y Kimberlyn King-Hinds. El diario de esta nota es 10 de septiembre de 2026; el byline legislativo es el del texto introducido (IH) en Congress.gov, no un comunicado del mismo día.

La sección 101 ataca el techo federal más polémico: el “cap” de la sección 1108 de la Social Security Act. Hoy Medicaid en los territorios no es open-ended como en los 50 estados y DC. Hay un tope anual de fondos federales. Cuando se agota, el gobierno local carga el 100% o corta servicios. El proyecto añade un nuevo apartado (j) para que los subsections (f) y (g) dejen de aplicar a Puerto Rico, las Islas Vírgenes, Guam, las Marianas del Norte y Samoa Americana a partir del fiscal year 2026. En lenguaje llano: eliminaría la limitación general de financiamiento de Medicaid para los territorios desde FY2026.

La sección 102 va al FMAP de Puerto Rico. El matching rate territorial no se calcula con la fórmula de ingreso per cápita de los estados; está fijado en estatuto. Puerto Rico opera con un FMAP temporal de 76% que, bajo ley vigente según el CRS, debe revertir hacia 55% tras el 30 de septiembre de 2027. H.R. 6494 propone eliminar esa limitación específica del FMAP para Puerto Rico, ajustando el texto de la sección 1905 para que la regla especial no se arrastre más allá de FY2025 en los puntos que el bill enmienda. Eso no es un desembolso automático de un cheque; es un cambio de arquitectura. Sin cap y sin FMAP “congelado” a la baja, el federal share se comportaría más parecido al de un estado —siempre que el territorio aporte su share local y cumpla requisitos de programa.

La sección 103 abre la puerta a allotments de Medicaid DSH (Disproportionate Share Hospital) para los territorios. Para FY2026, el allotment conjunto partiría de una base de $300 million repartida según la proporción de personas low-income o uninsured en cada territorio, según estimados del Secretario. En años siguientes, cada territorio quedaría sujeto al aumento previsto en el párrafo (3) de la sección 1923(f). Hoy los estados reciben DSH para hospitales que atienden una proporción alta de pacientes sin seguro o Medicaid; los territorios han quedado fuera o en un limbo distinto. El bill los incluye “beginning with fiscal year 2026”.

El Título II mete mano a Medicare en Puerto Rico: cálculo de pagos DSH bajo IPPS para hospitales de la Isla, rebasing del target amount hospitalario en territorios, ajustes de Medicare Advantage para condados de pago base bajo, eliminación de ciertas late enrollment penalties de Part B para residentes de Puerto Rico, y elegibilidad automática de ciertos low-income territorial residents para subsidios de prima y cost-sharing en Part D, con sunset del enhanced allotment program. El Título III pide transparencia de Medicaid y CHIP en territorios, un report sobre la exclusión de territorios de los exchanges, y acceso a cobertura en áreas sin planes disponibles.

Para la mesa de San Juan el punto no es retórica de equity: es si el gobierno podrá planificar ASES y el presupuesto de salud sin el precipicio FY2028 del cap estatutario. Obligar (en el sentido presupuestario federal de appropriations) no es lo mismo que adjudicar un grant, ni que desembolsar a un hospital, ni mucho menos un robo. Aquí ni siquiera hay award: hay un bill introducido. Mientras no pase Cámara, Senado y firma, el cap sigue. El texto en Congress.gov deja claro el effective date propuesto —beginning with fiscal year 2026— pero el estatus legislativo al momento de esta pieza sigue siendo el de un proyecto referido a Energy and Commerce y Ways and Means.

En Borinquen, cualquier lectura seria tiene que separar tres relojes: (1) el calendario fiscal federal que marca el cliff del cap; (2) los requisitos de program integrity y physician payment floor que liberan add-ons de cientos de millions bajo ley vigente; y (3) la política local de ASES sobre redes, prior authorization y pagos a proveedores. H.R. 6494 ataca (1) y parte de la asimetría Medicare; no sustituye la disciplina de (2) y (3). Quien confunda “se presentó un bill” con “ya llegaron los fondos” está mintiendo con el calendario.

Fuente: Congress.gov (H.R. 6494 IH) — https://www.congress.gov/119/bills/hr6494/BILLS-119hr6494ih.htm