Las solicitudes de vales educativos caen 76 por ciento; el vale cubre el 53 por ciento de la matrícula

El 13 de agosto de 2026, el Centro de Periodismo Investigativo informa que las solicitudes de certificados educativos —vales para pasar a escuela privada— cayeron 76 por ciento entre 2020 y 2025. De 46,675 estudiantes que pudieron haber usado el Programa de Libre Selección en seis años, solo 2,570 lo hicieron, el 5.5 por ciento. En 2020-21 el Departamento de Educación recibió 9,027 solicitudes; el año escolar pasado, 2,134. Los datos salieron de una demanda de documentos públicos. El vale cubre, en promedio, el 53 por ciento de matrícula y mensualidades de un año. El presupuesto anual del vale nunca superó 1.2 millones de dólares. Si se hubiera otorgado el vale promedio al 3 por ciento de la matrícula que permite la Reforma de 2018, el gasto habría superado 18 millones al año.

Félix A. Pérez Rivera, director interino de la Oficina de Escuelas Públicas Alianza hasta julio, atribuyó el bajo uso a que las solicitudes no cumplen requisitos y a que el monto no cubre un año privado. El costo promedio de una privada, según el Departamento de Estado, es 4,403 dólares al año; el vale promedio, 2,336, solo para matrícula o mensualidad. Desde que existe el programa, 91 privadas han recibido 6,064,118.45 dólares; la mitad son religiosas.

El CPI no evalúa si el programa mejora aprovechamiento. Encuesta en Facebook: notificación tardía, desconfianza en el sorteo, poca promoción. Familias dicen que pierden servicios de Educación Especial. Wanda Ayala de Torres, de la Asociación de Educación Privada, dijo que al entrar al programa el estudiante sigue las reglas de esa escuela; las terapias del Departamento no están obligadas si la privada no las ofrece, aunque el estudiante puede recibirlas fuera del horario.

El 6 de agosto, Presencia PR cubrió el recorte de 1,200 millones y las 1,800 plazas. El 6, NotiCel cubrió el arranque escolar. Esta nota del 13 no reescribe esos kernels: cubre el vale y la caída de solicitudes. El Supremo, recuerda el CPI, avaló los vales de la Ley 85 de 2018 tras tumbar los de 1993.

Quien busque las 91 escuelas o el expediente judicial tiene la URL del CPI al pie. No es reportaje original.

Fuente: Centro de Periodismo Investigativo. https://periodismoinvestigativo.com/2026/08/puerto-rico-school-vouchers-costs-private-schools/