GAO dice que Puerto Rico había gastado $1.8 billion de $23.4 billion adjudicados para obras permanentes

El 13 de febrero de 2024, reportero #3 (ARCHIVO) fija el referente editorial sobre el informe de la U.S. Government Accountability Office GAO-24-105557, «Puerto Rico Disasters: Progress Made, but the Recovery Continues to Face Challenges», publicado y liberado ese mismo día. La página de producto en gao.gov es la fuente principal; las cifras que siguen salen del snapshot de FEMA que GAO analizó al 30 de junio de 2023, no de un recuento de 2024 ni de un portal local de transparencia.

GAO encontró que FEMA había adjudicado (awarded) unos $23.4 billion en Public Assistance a 9,304 proyectos de obra permanente ligados a los huracanes Irma y María y a los terremotos de 2019–2020. Eso marca avance frente al corte anterior del propio GAO: al 15 de enero de 2021, FEMA había adjudicado unos $17.5 billion a 4,810 proyectos. Funcionarios de FEMA dijeron a GAO que esos fondos adjudicados representaban cerca del 98 percent de los proyectos de obra permanente que la agencia esperaba aprobar para esas recuperaciones en Puerto Rico.

Del monto adjudicado, Puerto Rico había gastado (expended) unos $1.8 billion —cerca del 8 percent— al 30 de junio de 2023. Aquí el archivo insiste en la alfabetización fiscal del conjunto: adjudicado no es lo mismo que autorizado para gastar, ni que desembolsado, ni que «robado». GAO no formula acusación penal; mide ritmo de ejecución y acceso a fondos ya otorgados bajo Public Assistance.

La mayor parte del PA permanente iba a utilidades públicas ($13.2 billion) y a edificios y equipo público ($7.0 billion). Un tramo grande llegó bajo la Accelerated Award Strategy: de los ~$23.4 billion, unos $15.7 billion (cerca del 67 percent) se adjudicaron a cuatro subrecipientes —Autoridad de Acueductos y Alcantarillados, Departamento de Educación, Autoridad de Energía Eléctrica y la Administración de Vivienda Pública— como presupuesto de red de instalaciones, no como cheque listo para cada obra individual.

Para tocar ese dinero, los subrecipientes tienen que radicar scopes de trabajo de subproyectos y obtener autorización de elegibilidad de FEMA. Al 30 de junio de 2023, esos cuatro habían logrado acceso para gastar unos $4.4 billion (cerca del 28 percent de lo adjudicado bajo Accelerated Award); quedaban cerca de $11.3 billion (cerca del 72 percent) sin esa autorización. Según planes de trabajo que GAO revisó, las radicaciones para el remanente se proyectaban hasta 2030 y posiblemente más allá.

La tabla de GAO (dólares en millions) separa awarded autorizado para expenditure versus remanente que aún requiere autorización: AAA $3,662.7 awarded con $1,221.9 autorizado (33.4 percent) y $2,440.9 pendiente; Educación $2,065.3 con $378.5 autorizado (18.3 percent); AEE $9,458.2 con $2,370.4 autorizado (25.1 percent); Vivienda Pública $475.3 con $432.8 autorizado (91.0 percent). Totales redondeados: $15,661.6 awarded, $4,403.5 autorizado, $11,258.1 pendiente de autorización para gastar.

GAO también señala riesgos de sobrecosto bajo el proceso acelerado, porque el award actúa como presupuesto fijo entre instalaciones del mismo subrecipiente. Funcionarios de AAA dijeron que un proyecto de planta de tratamiento de agua superó el estimado original en un 42 percent. En el resumen de producto, GAO menciona piezas para la planta de San Juan de la AEE que excedieron estimados en unos $3 million. Esos ejemplos ilustran presión sobre el presupuesto consolidado; no equivalen a una acusación de malversación.

En trabajo previo (mayo 2021), GAO había identificado riesgos —incluida dificultad de subrecipientes para arrancar construcción— y recomendó acciones a FEMA. FEMA concurrió y redactó un plan de manejo de riesgos, pero GAO-24-105557 insiste en que falta finalizarlo y monitorear riesgos de forma continua mientras la recuperación sigue abierta. El informe de febrero 2024 cierra el referente institucional: mucho adjudicado, poco gastado aún al corte de junio 2023, y un bloque grande todavía esperando autorización FEMA antes de poder ejecutarse.