Inspectores federales: la agencia de emergencias obligó unos $40 million al centro de salud de Vieques; a inicios de 2021 aún no había desembolso del permanente

Contexto que fija el OIG: el 20 de septiembre de 2017, el huracán María golpeó Puerto Rico como categoría 4 y dañó de forma severa el Centro de Salud Familiar Susana Centeno —único centro de salud comunitario de Vieques, conocido localmente como Vieques CDT (Center of Diagnostics and Treatment). El municipio pidió asistencia pública a FEMA al mes siguiente. Miembros del Congreso pidieron al OIG evaluar los esfuerzos de reconstrucción. El informe responde siete preguntas del Congreso y no hace recomendaciones; el OIG considera el audit cerrado porque FEMA no debió presentar respuesta formal ante la ausencia de recomendaciones.

Números de dinero que el propio informe separa con cuidado. El 21 de enero de 2020, FEMA obligó unos $40 million (federal share exacto citado: $39,569,694.82) para reemplazar el Vieques CDT. Ese monto sale del costo total del proyecto de $50,366,327.57 menos una reducción anticipada de seguros de $6,400,000 y aplicando el 90 % de share federal. Obligación no equivale a cash en mano: a enero de 2021, COR3 no había desembolsado ninguno de esos fondos. Funcionarios de Vieques y COR3 señalaron un problema de procurement de project management services aún sin resolver a esa fecha. Obligated no equivale a disbursed no equivale a theft.

Instalación temporal —otra línea de obligación distinta. Entre febrero de 2018 y noviembre de 2019, FEMA obligó unos $4.2 million (federal share) al Departamento de Salud de Puerto Rico para establecer y operar un facility médico temporal en Vieques. A enero de 2021, unos $4.1 million de esa línea ya estaban desembolsados. El temporary facility abrió en mayo de 2018 (tras descartar una infraestructura en carpas); en junio de 2018 llegaron tres clínicas móviles (medicina general/X-ray, gineco-obstetricia, dental) y en octubre de 2018 un trailer de diálisis. FEMA indicó que seguiría financiando el temporal hasta completar el permanente. Temporary disbursed no equivale a permanent obligated; $4.1 million liquidado no equivale a $39.6 million de reemplazo ya gastados.

Procedimiento Section 428 (PAAP). Puerto Rico eligió usar Public Assistance Alternative Procedures para todos sus large permanent work projects de María. Eso exige acordar el costo fijo antes de obligar fondos; si el proyecto cuesta más, el applicant asume la diferencia. COR3 dijo que el PAAP alargó el tiempo hasta la obligación. FEMA no emitió guía PAAP para large permanent work de María en PR hasta abril de 2018 —más de seis meses después del huracán. El 23 de enero de 2020 FEMA hizo opcional el Section 428 para facilities de servicio no crítico aún no obligadas bajo ese procedimiento. Procedimiento no equivale a prueba de desvío; delay de guía no equivale a hurto.

Panel de expertos y regla del 50 %. Un joint expert panel (miembros FEMA vía Homeland Security Operational Analysis Center / RAND, y miembros nombrados por COR3) validó el cálculo del 50 percent rule y el fixed-cost estimate. El 9 de julio de 2019 FEMA emitió Eligibility Determination Memorandum a COR3 designando el CDT como elegible para replacement como medical clinic. El panel aprobó el cost estimate el 16 de diciembre de 2019. FEMA tomó 853 días para obligar fondos al Vieques CDT frente a un promedio de 588 días en health care facilities de huracanes 2017 —FEMA atribuyó la diferencia a la severidad de María en la Isla. Días hasta obligation no equivale a dólares robados.

Desacuerdo de designation clinic vs hospital. FEMA y COR3 discreparon sobre designar el facility como medical clinic (1–2 patient beds) frente a hospital. FEMA se basó en el certificado 2017 del Departamento de Salud (dos camas) frente al International Building Code (hospital requiere más de cinco personas incapaces de self-preservation en base 24 horas). El 18 de septiembre de 2019 FEMA notificó el derecho a apelar; al cut-off del 7 de noviembre de 2019 no se presentó appeal. Desacuerdo administrativo no equivale a acusación penal; clinic designation no equivale a conviction.

Marco de lectura para el 9 de junio de 2021. Si la pregunta es «¿cuánto obligó FEMA al CDT de Vieques?», la respuesta anclada es ~$39.6 million federal share el 21 ene 2020, sobre un project cost de ~$50.4 million. Si la pregunta es «¿cuánto se desembolsó del permanente?», a enero 2021 el OIG documenta cero de esa línea. Si la pregunta es «¿cuánto se robó?», el informe no tipifica hurto: concluye que FEMA siguió leyes, regulaciones y guidance aplicables y no hace recomendaciones. Allocated/estimated no equivale a obligated no equivale a disbursed no equivale a theft. Nota relacionada: 1001 (OIG-20-20 advance contracts).

Disciplina del archivo: no convertir $39.6 million obligados en “fondos desaparecidos”; no fusionar los $4.1 million desembolsados del temporal con el permanente; no inventar apelaciones o litigios que el OIG dice no se presentaron; no tratar un desacuerdo clinic/hospital como corrupción. Fuente principal: 9 jun 2021. archivo local only, sin repositorio de código.

Fuente: DHS Office of Inspector General — OIG-21-41 (June 9, 2021).https://www.oig.dhs.gov/sites/default/files/assets/2021-06/OIG-21-41-Jun21.pdf

Primero las palabras del dinero. Después, qué es cada sigla que salió en esta nota. Sin eso, los números no dicen nada.

Obligado / obligated

Dinero ya comprometido en papel para un proyecto. Todavía puede estar en espera.

Desembolsado / disbursed

Efectivo que realmente salió de la cuenta federal o de la isla. Es la cifra más cercana a “llegó”.

Asignado / allocated

Tope o cupo anunciado para un grantee o programa. No es lo mismo que obligado ni que gastado en la calle.

Compromiso condicional

Promesa de préstamo o garantía sujeta a cierre y condiciones — todavía no es desembolso.

Sin retirar no equivale a robado

Que el dinero vaya lento no prueba un crimen. Robo o fraude solo cuando hay acusación o sentencia.

La oficina del gobierno de Puerto Rico que administra gran parte de la reconstrucción tras María (y otros desastres).

La agencia federal de emergencias de EE. UU. — coordina buena parte de la ayuda cuando hay desastre.

La Oficina del Inspector General: auditores internos del Departamento de Seguridad Nacional que revisan a FEMA y publican hallazgos.

Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. — casa madre de FEMA y de su inspector general.