Inspectores federales: Educación atrasó trabajo de emergencia y solo retiró 5 % de unos $304 million

El 9 de abril de 2020, la redacción ancla en el informe de capacidad de los inspectores federales (DHS Office of Inspector General) sobre fondos de Asistencia Pública de la agencia federal de emergencias otorgados al Departamento de Educación de Puerto Rico (PRDE), con COR3 como recipient. Fuente principal: https://www.oig.dhs.gov/sites/default/files/assets/2020-04/OIG-20-26-Apr20.pdf (OIG-20-26). Capacity audit de delays y drawdowns —no un veredicto de hurto, no un award CDBG, y no el mismo hallazgo de nómina de Vivienda (nota relacionada 1037). Aquí el foco es escuelas, Category A/B y reembolsos tardíos.

Hallazgo central: FEMA no aseguró que COR3 y PRDE establecieran e implementaran políticas y prácticas para contabilizar y gastar Public Assistance según reglamentos y guía. PRDE llegó significativamente tarde a completar trabajo de emergencia y a someter cost reimbursement requests. Causas que el informe nombra: guía inconsistente o poco clara de FEMA hacia PRDE, y falta de expertise de personal de Educación en proyectos grandes de reparación y recovery. Delay no equivale a theft; lack of capacity no equivale a conviction.

Obligación al corte: al 14 de diciembre de 2018, FEMA había obligado $321,629,430 en Public Assistance a PRDE bajo 17 Project Worksheets —sobre todo trabajo de emergencia: debris removal, comida y seguridad en shelters, y reparaciones temporales de escuelas. Separado, el informe reporta que PRDE solo había drawn down $15.5 million (5 %) de unos $304 million obligados para Category A y B. Obligated $321.6 million no equivale a drawn $15.5 million; 5 % retirado no equivale a “95 % robado”.

Categorías Stafford: Category A (debris removal de escuelas y facilidades) debe completarse en 6 meses salvo extensión; Category B (emergency protective measures) igual, con posible extensión adicional del recipient. FEMA extendió Category A hasta el 31 de marzo de 2019 y Category B con plazos adicionales; aun así, PRDE no terminó Category B a tiempo y proyectaba terminar cerca de agosto de 2020 —casi tres años después del desastre. Extensión no equivale a desembolso; late completion no equivale a tipificación penal.

Impacto en escuelas: por delays de reembolso, PRDE no tenía funding y staff para reparar a tiempo; estudiantes y personal seguían en facilidades determinadas unsafe (el informe ilustra con foto de salón con mold y paredes dañadas por agua, citando también contexto GAO). Modular classrooms obligados no se compraron a tiempo por supplies/vendor issues. Unsafe facility no equivale a “el pot de Educación se lo robaron”; es un hallazgo de ejecución.

Capacidad del sistema escolar (dato de fondo del informe): PRDE con 7 oficinas regionales y unas 1,100 escuelas, de las cuales 856 operacionales al momento del texto. COR3 (OE 2017-065) asumió monitoreo; ICF y Deloitte entraron en junio 2018 para claims y compliance —mismo andamiaje descrito en el capacity audit hermano de Vivienda. Governance structure no equivale a cash en obra permanente.

Riesgos que el OIG marca sin tipificar delito: cash-flow issues cuando PRDE gaste más en permanent work con contratos grandes; riesgo aumentado de que fondos federales se usen en actividades unallowable si no hay expertise. Risk of unallowable no equivale a proven theft; may experience cash flow issues no equivale a accusation.

Recomendaciones (dos) a FEMA Region II: mejorar el management de PA funds de PRDE para que se gasten según reglamentos y guía —incluyendo asistencia técnica y monitoreo. FEMA concurrió; recomendaciones open/resolved pendientes de closeout evidence. Concurrence no equivale a repairs already done.

Marco de lectura para el 9 de abril de 2020. Si la pregunta es «¿cuánto PA había obligado a Educación?», ancla: $321,629,430 bajo 17 PWs (corte 14 dic 2018). Si la pregunta es «¿cuánto se había retirado de Category A/B?», ancla: $15.5 million de ~$304 million (5 %). Si la pregunta es «¿cuánto se robó?», el informe habla de delays, unsafe schools y riesgo de unallowable —no tipifica hurto. Allocated no equivale a obligated no equivale a drawn down no equivale a delayed emergency work no equivale a theft. Nota relacionada: 1037 (capacity audit PRDOH / force account).

Fuente: DHS Office of Inspector General — OIG-20-26 (April 9, 2020).https://www.oig.dhs.gov/sites/default/files/assets/2020-04/OIG-20-26-Apr20.pdf

Primero las palabras del dinero. Después, qué es cada sigla que salió en esta nota. Sin eso, los números no dicen nada.

Obligado / obligated: Dinero ya comprometido en papel para un proyecto. Todavía puede estar en espera.

Desembolsado / disbursed: Efectivo que realmente salió de la cuenta federal o de la isla. Es la cifra más cercana a “llegó”.

Asignado / allocated: Tope o cupo anunciado para un grantee o programa. No es lo mismo que obligado ni que gastado en la calle.

Drawn down / retirado: Cuando el subrecipient saca del fondo obligado para pagar trabajo documentado — no es hurto.

Controles de nómina: Revisar horas, overtime y fringe antes de pedir reembolso. Fallas de control no equivale a condena.

Sin retirar no equivale a robado: Que el dinero vaya lento no prueba un crimen. Robo o fraude solo cuando hay acusación o sentencia.

OIG / inspectores federales: Oficina del Inspector General — audita agencias federales.

FEMA: La agencia federal de emergencias de EE. UU.

COR3: La oficina del gobierno de Puerto Rico que administra gran parte de la reconstrucción tras María (y otros desastres).

Public Assistance / Asistencia Pública: Programa federal que paga trabajo elegible de emergencia y permanente a gobiernos y ciertos nonprofits.

Project Worksheet: Formulario que documenta daño, alcance y costo estimado — base del subgrant.