PREPA mueve a cancelar el contrato Whitefish de 300 million

El 29 de octubre de 2017, Associated Press informa, por Danica Coto, que Ricardo Ramos, jefe de la Autoridad de Energía Eléctrica, dice que la agencia cancela su contrato de 300 million de dólares con Whitefish Energy Holdings, de Montana, en medio del escrutinio sobre el papel de la compañía en restaurar la red tras María. El anuncio llegó horas después de que el gobernador Ricardo Rosselló urgió a tumbar el trato. «It's an enormous distraction», dijo Ramos de la controversia. «This was negatively impacting the work we're already doing.» Cancelar un contrato no es un hallazgo de que los billions de FEMA fueron robados. Esta nota no lo convierte en eso. No se cuelga este contrato de 2017 de la AAA de hoy.

El trabajo en curso de los equipos de Whitefish no se vería afectado y se completaría en noviembre, dijo Ramos; la cancelación retrasaría trabajo pendiente 10 a 12 semanas si no hay alternativas. No es oficial hasta que la junta de la AEE lo apruebe; surtiría efecto 30 días después. Ramos no había hablado con ejecutivos de Whitefish; «a lawsuit could be forthcoming». Chris Chiames, vocero: la compañía está «very disappointed»; llevó 350 trabajadores en menos de un mes y esperaba 500 esa semana; un proyecto, dijo, pronto devolvería luz a medio millón de personas en San Juan. Unos 70 por ciento del territorio seguía sin luz más de un mes después de María, categoría 4 el 20 de septiembre, vientos de hasta 154 mph. Ramos cifró el costo total de restaurar el sistema en 1.2 billion. La AEE ya había pagado 10.9 million a Whitefish por llevar gente y equipo, con 9.8 million pendientes por trabajo hecho. La cancelación no traería penalidad, dijo, pero el gobierno probablemente pagaría al menos 11 million por irse antes, incluyendo costos del mes posterior.

La compañía de dos años tenía dos empleados a tiempo completo cuando el huracán; luego contrató a más de 300. Ramos dijo que al menos cinco otras empresas pedían tarifas similares y un adelanto que la AEE no tenía; no consultó a nadie más al firmar y no avisó a Fortaleza por una semana. «There's nothing illegal here.» FEMA ha negado haber preaprobado; ha cuestionado cómo se obtuvo el trato y si los precios eran razonables. Un contrato obtenido por AP: 20,277 dólares la hora por un Chinook, 650 por una grúa, 322 por un capataz, 319 por un lineman, 286 por un mecánico; 80 diarios de comida, 332 de hotel, 1,000 por cada vuelo. Sarah Huckabee Sanders: fue «solely determined by the Puerto Rican government». Rosselló nombró un coordinador externo para compras de la AEE. Rep. Rob Bishop pidió documentos. La junta de control fiscal anunció a Noel Zamot para la reconstrucción eléctrica; Rosselló rechazó el nombramiento. La AEE, dijo AP, tiene 9 billion de deuda. El OIG de DHS de 2020 vive en otra URL; aquí el primario es AP. Procuración y duda de costos no se convierten, en esta página, en un fallo de que FEMA perdió billions.

Quedan un contrato de 300 million que se mueve a cancelar, 1.2 billion de restauración y un no al hurto de FEMA. El lector que quiera el 29 de octubre de AP tiene la URL al pie. No es reportaje original.

Fuente: Associated Press. https://apnews.com/article/0de9d002a14a40908bfa24b57981414d